我们常说“民以食为天”，这是一个成语，也是一句俗语，意思很简单，就是说老百姓以粮食为自己生活的根本。但很少有人知道，“民以食为天”这句话是精简版，原话是“民人以食为天”，并且这句话也不是独立存在的，它还有前半句，是“王者以民人为天”。
那这句话出自哪里，背后又有着怎样的故事呢？
出处话说秦末汉初有三个人，郦食（yì）其（jī）、陆贾、朱建，三个都是刘邦的人，共同特点是嘴炮无敌，能把活人说死，把死人说活。捎带提一嘴，这个朱建号平原君，大家不要把他和战国四公子那个平原君赵胜搞混淆了。
由于三个人共同的属性，所以司马迁在作《史记》时，就把他们三个合为一传，在《史记·郦生陆贾列传》中，写到郦食其的故事时，他说了这句话：
“王者以民人为天，而民人以食为天。”
理解起来很简单，君王以老百姓为国家的根本，老百姓则以粮食为生活的根本。
这两句话很简短，却有着十分深刻的含义，他说透了一个国家及其人民赖以为生的本质。君王以人为本，人民以食为本，要知道，在中国古代，长期都是奴隶社会和封建社会，在那样的体会环境下，能意识到这一点，是需要有非常深刻的洞见能力和思想的。
古代很多贤明之士，都反复强调老百姓对国家基本盘的重要性，孔子讲仁，就是要统治者对百姓仁慈；《孟子》说：“民为贵，社稷次之，君为轻”；荀子也说：“水可载舟，亦可覆舟”，这里的水就是指百姓，舟则是指君王。
纵观古代王朝兴衰，没有那个朝代灭亡，不是因为老百姓民不聊生，才被迫起义，推翻无道君王。
郦食其郦食其是刘邦的说客，他小时候家里十分贫寒，寒窗苦读十年，结果只当了一名看门的保安，但是他为人十分狂，当地人们称他为狂胜，所以虽然地位低贱，也没人敢拿他怎么样。
后来陈胜吴广起义，郦食其知道机会来了，但他并没有立马跳出来追随陈吴，而是静观其变。知道刘邦带兵来到陈留，郦食其才从山中走出来，跟随刘邦。他一出场，就帮助刘邦攻克陈留，得城得粮，可把刘邦高兴坏了，封他为广野君。
秦国有4个最重要的要塞，分别是函谷关、萧关、大散关，以及武关，被称为“秦之四塞”，足见其重要性。刘邦攻秦时，带着大部队来到武关，又是郦食其站出来，劝降秦军，使得刘邦军不战而胜，顺利攻入咸阳，灭掉了秦朝。
在后来的楚汉争霸中，郦食其游说六国，为刘邦取得最终胜利作出了很大的贡献，当刘邦和项羽打得最难解难分时，刘邦都准备撤退的情况下，又是郦食其给出了重要建议，才拿下了当时关东地区最大的粮仓——敖仓。
这就是著名的成皋之战，也是一场著名的以弱胜强的战役。
成皋之战当时，刘邦据守荥阳、成皋两地，在荥阳有座山，名叫敖山，山上有一座小城，是秦始皇所建，专门用来储藏粮食，以便随时战斗。这个地方非常重要，不仅是粮仓，也是古代漕运时重要的中转站。
而成皋呢，是一个关卡，你可能不太熟悉，但说起它的别称，你一定非常熟悉：汜水关、虎牢关、古崤关，就是大名鼎鼎的虎牢关，刘关张三英战吕布的地方，是洛阳东部的门户。
刘、项两家在这里摆开了阵势，对他们来说，成皋之战可以说是最重要的一战，在此之前，项羽一直不把刘邦放在眼里，因为刘邦实在太弱了，霸王怎么会把他放在眼里？刘邦天天被项羽按在地上摩擦，然后吊起来打，毫无办法。
刘邦已经完全没有心思打下去了，这样打下去，随时都可能嗝屁啊，干脆把成皋让给吕布，我回家休息一下，重振兵马来日再战好了，于是他去问郦食其的意思。
郦食其一听连连摇头，说：“老大，君王以民为天，而民以食为天，敖仓是天下粮仓，你要放弃成皋，不等于把天下的人民都让给项羽吗？如果失去成皋，恐怕今后再也无力跟项羽一战了！”
刘邦听后，觉得郦食其说得很有道理，于是迅速调动兵力，加强防卫，一副死磕到底的样子，手下士兵看到主帅这么有信心，不由士气大振，待到后来跟项羽开战时，虽然兵马不如项羽多，也不如项羽精锐，但还是取得了最后的胜利。
筷子——民事食为天除了郦食其的故事，民以食为天这句话，根筷子也有密不可分的联系。
筷子，是中国人自古至今都没有变过的吃饭工具，两根竹棍就是一双筷子，在易卦中，二数先天卦为兑卦，兑就有吃饭的意思，《说文解字》中这样解释：
兑字，从人、从口。
另外，筷子形状是直长、尾部方、头部圆，易卦中圆为乾卦，乾为天。筷子用来吃饭，筷头入口，为天，这不就是“以食为天”的意思吗？
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