宝华寺，又称宝华禅寺，原称“宝林院”。位于苏州市吴中区旺山村薛家湾宝华坞，始建于南朝梁天监二年（公元503年。
天下名寺大多有这样那样的传说，或为一宝物，或为一高僧，或为一祥瑞，或为一封赏。
据说天监二年，有位憨憨尊者，从天竺（印度古称）远游震旦（中国），一天路过尧峰，见这儿山势奇特，展开的山脊，左三右四，像枝盛开的莲花，心中万分喜欢，于是就在这儿驻足停留。当时这里有位叫吴广的人，就将自己的宅院捐献出来给憨憨尊者作了佛寺，这佛寺就叫作“宝林院”。
莲花为佛门圣物，佛陀常坐莲花座讲经说法。既然憨憨尊者以为山似莲花，五代十国时吴越王钱鏐，就因此将“宝林院”改成了“宝华寺”，“华”在古代和“花”字相通，从此，这儿的山峰、山坞也就成了宝华山、宝华坞。这样说，这是因寺而名山名坞，不是倒过来。宋代，因智显禅师曾在此居住，因此又有“智显禅院”这一寺名。
民国农商总账、陕西省长、朱德老师李根源民国十五年三月十五日曾游宝华寺，他在《吴郡西山访古记》载“经报德庵故址，至宝华寺，寺经兵燹新造，极陋，庭仆六尺碑，无字。泉清洁可口。寺后葬尤鼎夫先生先甲墓，子山午向，右建祠，后为周墓、陶墓。又洪文卿侍郎钧墓，壬山丙向，兼子午墓门，立光绪十九年八月二十日上谕祭文两碑，右建祠，袁氏六俊：衮、裘、表、褧、褒、袠，及袠子尊尼，在嘉靖朝极吴中一时文学之盛，墓在钱家坞、将军坞，均保全无毁，至足喜也。”
岁月更迭，宝华寺几经兴衰。到宋朝祥符年间，宝华寺已年久失修，当时郡守秦羲曾对宝华寺作过一次较大规模修葺，重建殿堂、经藏，殿宇飞檐翘角，金碧辉煌，一时称为“胜刹”。
清末民初，宝华寺日趋颓败，庙址为豪家所占，改成了坟场，后来在原来寺庙的东面重建了一座小庙，但不久连这座小庙也逐渐荒废了。宝华寺原有憨憨井、憨憨桥、憨憨塔、智显塔等古迹，今除憨憨泉外，都荡然无存。
1996年，原吴县市批准为佛教烧香点，并恢复重建。宝华寺现为吴中区的一处尼众丛林。
山门殿面阔五间，120平方米，正上方悬挂的“宝华禅寺”匾，由吴中区佛教协会名誉会长、包山寺法主、大观音寺方丈贯澈长老书写。
进入山门，与一般寺庙不同的是，左右书架上摆满了经书，佛教光碟，广结善缘。墙上告示，每人免费领取三支香。
宝华寺前有观音池，因池内有观音雕像而得名。仿南海观音造像，具体而微者。池中汉白玉观音塑像，手持净瓶，通体洁白无瑕，宝像庄严。这是放生池，池中游鱼嬉戏，此观音菩萨之金鱼池也。
历代屡圮屡建，2000年重建修复。寺院周围主要景点有竹海、植物园、放生池、观音池等，寺门前的憨憨井中历经千年，却依然清洌甘甜，不凅不溢。
大雄宝殿面阔五间，300平方米。殿门正上方悬挂由赵朴初书写的“大雄宝殿”匾。念佛堂位于天王殿西侧，三幢女众寮房位于寺院西北角。整个寺院建筑借助山势，错落有方。
“万竿绿竹影参天，几曲鸟鸣入山幽”。寺门前的竹海微风吹过，竹子如同海洋波涛起伏，修竹翩翩起舞，使人犹如置身于竹林的波峰与波谷之间。
竹海空气清新纯净，竹子的制氧量是常绿阔叶林的1.5倍，空气负离子含量达9.8万个/立方厘米。空气负离子对人体的保健、养生、净心、调神自怡、强身壮体，效果十分明显。在竹林中徜徉，就是在天然氧吧呼吸着10万吨新鲜纯氧，令人身心清爽，精神倍增。
现在的宝华寺隐身在竹林深处，颇为清幽。宝华寺之所以对参访者有一种吸引力，也许是因为那种与自然和谐共处的气息无处不在。
它是一座寺庙，它也像散发光芒的明珠，嵌在自然的怀抱里。霭达岭竹林叠泉流水激荡，苍翠竹林缭绕，漫步于林间小径，尽可以放松心情，快来旺山享受这天然的绿色氧吧！（作者为高级摄影师、知名文化传媒人、新华社等媒体签约摄影师 欢迎交流微信：suzhouljf）
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