中国美食博大精深，能涌现出如此多美味佳肴，不仅是因为中国吃货们挑剔的胃口，还要归功于中国厨师的潜心研究。如今我们说中国美食，都赞叹厨师们的巧手烹调，但追溯厨师的历史，你们知道中国历史上的厨神是谁吗？你们又知道哪位厨师能够被称为中华厨师的祖师爷吗？
中国的厨师历史上，有四位厨神，分别是伊尹、彭祖、易牙、詹王。这四位厨师在华夏大地上拥有着自己的雕像，彰显着作为厨师的魅力，并把厨师的风范流传下去。但若是要从四位厨师中选出一位中国厨师的祖师爷，只有这一位能够得上这么大的名号，那就是伊尹。
伊尹，被后人称为“烹饪之圣”，出生地为我国的陕西合阳。伊尹是商代时期的人物，名字是“伊”，官名是“尹”。本来伊尹是一个弃婴，后来被当时的厨师抚养成人。因为伊尹是个贤能之才，商代的君王“汤”渴求伊尹来帮助他。伊尹便用食物来教导商汤，说“三群之虫，水居者味腥，肉玃者味臊，草食者味膻”，但只要用对了方法，都能变成美味。
伊尹发明出了“五味三材”，五味即咸、苦、酸、辛、甘，三材即水、木、火。这里要注意，五味中的“辛”指的不是辣，当时辣椒还未传入中国，指代的是中国特有的植物带来舌头发麻的感觉。五味是给食材调味的，三材是将食物烹饪熟的，只要合理采用“五味三材”，便能将鼎里的食材烹饪成美味（当时的煮饭容器为鼎）。这便是有名的“鼎烹说汤”。
商汤一听，认为伊尹的确是人才，便任命伊尹为宰相。伊尹的确不负众望，将“治大国，若烹小鲜”的道理展现得淋漓尽致。于是伊尹帮助商汤构建商国，还把中华烹饪理论做了一个较为系统的阐述。伊尹的美食烹饪法更是结合了中国人的“药食同源”，相传《汤液经》就是伊尹所著，厨艺、医药、治国三方面都有杰出贡献，伊尹在中国历史上是不可磨灭的一位人才。
根据文献记载，伊尹曾经烹饪过的最有名的食物叫“鹄鸟（即天鹅）之羹”，这位烹饪高手将天鹅做成美味的汤，送给商汤品尝。商汤品尝后觉得非常好吃，认为伊尹作为厨师，手艺的确相当好，便把伊尹叫来，和他交谈。交谈后商汤发现，伊尹不仅作为厨师能力很强，作为治国之才也有自己的一番见解，于是渴求伊尹的帮助。著名的“缘鹄饰玉，后帝是飨”说的就是这件事。
那么为什么只有伊尹成为了厨师们的鼻祖？这是因为，在诸多文献记载中，人们仅能查找到伊尹和易牙两位厨师的文字记录，但易牙这位厨师的人品有问题，做出了许多荒唐事情。与之对比的伊尹，不仅出现时间早，而且品格高，为人稳重，深受欢迎，还从厨师做到了帝师，为商国打下基础，成为一代贤相，是厨师界里最有作为的人，所以伊尹的评价非常高。
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