法律解释者都希望在法律中寻获其时代问题的答案。 --(德)拉伦茨
法治隽语
顶罪代刑现象由来已久。有清一代影响最大的顶凶案首推光绪七年（1881年）的河南王树汶案。
王树汶，邓州人，在南阳镇平县胥吏胡体安家打杂服役。而这个胡体安，表面上是光鲜正派的“公家人”，暗地里却干着打家劫舍的勾当。
后来，被事主揭发到官府，眼见形势不妙，胡体安遂买通了镇平的吏卒，拿家僮王树汶来顶包。王树汶一开始拒绝配合，可是架不住吏卒的酷刑，又被告知定案后一定不会被判死刑，只得应承下来。
县令马翥糊涂颟顸，加之邀功的心情，只当真的抓住巨盗，于是草草定案。被判了死刑的王树汶自然不甘心，于是临刑喊冤，说出为人顶凶的真相。
河南巡抚涂宗瀛下令停刑，派人覆讯该案，可是始终不得要领。在覆讯中，王树汶提出他的父亲名叫王季福，在邓州务农。于是，涂宗瀛指令邓州知府朱光第拘传王季福到案。
在这个节骨眼上，涂宗瀛升调两湖总督，河道总督李鹤年继任河南巡抚。与新巡抚关系密切的开归陈许道道员任恺（官职比朱光第高一级，但非朱的顶头上司）正是曾负责王树汶案二审的原南阳知府，为了掩饰错案，修书阻止朱光第拘传王季福，朱不为所动。
王季福到案后，当堂对质，他果然与王树汶是父子关系。王树汶并非胡体安，此时已是路人皆知，无法掩饰。然而，巡抚李鹤年有意袒护任恺，指使办案人员将王树汶定了个强盗从犯。按大清律，强盗不分首从，只要是得了财物，皆斩。
这样一来，原一审、二审的各级官员都可以免予承担责任。京中河南籍的科道官员风闻后，纷纷上章揭发弹劾。
朝廷任命河道总督梅启照为钦差大臣，重新覆查王树汶一案。梅启照虽为一代名臣，然已近暮年，行将致仕，又部下多为李鹤年旧属，因此，经过一番“覆审”，“竟以树汶为盗从,当立斩,狱遂成。”
消息传出，舆论大哗。朝廷为厌服众心，指令刑部提审该案。时任刑部尚书潘祖荫高度重视，指派其得力干将、刑部郎中兼秋审处总办赵舒翘主审此案。
赵舒翘不负众望，经过数月的调查取证和反复研鞫，终于将冤案的黑幕层层剥去，并代表刑部拟出要向皇帝提交的奏稿。最后，潘祖荫和继任刑部尚书张之万采纳了赵舒翘的意见，并以此上奏朝廷。
最终，皇帝下旨，王树汶无罪释放，之前审理该案失误的各级官员包括李鹤年、梅启照这样的封疆大吏，均受到不同程度的处分。
一桩冤案由此得以昭雪，正义终于姗姗而至。
来源：中国普法网
编辑：斗门区普法办
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