可是，令人感到疑惑的是，为什么销烟的是东莞虎门，而不是其他的什么地方呢？
其实，道光皇帝在支持林则徐禁烟的初期，本来想的是将所有的鸦片运到京城以后验明进行销毁。但是有一个不得不考虑的问题摆在道光皇帝与林则徐的眼前——转移并销毁鸦片的成本实在过高：
第一、广州离北京实在是太远了，以当时的运输力来看的话，完成这个任务是相当困难的。光是广州至江西一段水路，就需要征集民船百余艘，水手约2000人。从江西顺长江而下安徽，也同样要借助民力。安徽以北的陆运又要大车千余辆，车夫千余人，骡马5、6千匹。预计耗资10万金。如此耗时耗力，且在遥远的途中，还容易被人抽换掉包。考虑到当时的综合情况，道光十九年（1839）5月8日，浙江道监察御史邓瀛上奏，建议就地销毁。于是道光帝修改了圣谕，命林则徐和邓廷桢“督率文武员弃，公同查核，目击销毁，俾沿海居民及粤夷人，共见共闻，咸知震警”。
第二，销烟需要较高的技术水平。从销烟的方法上来看，选择在东莞的虎门进行销烟确实是经过了详细的考察后选定的地址。销烟不是说把鸦片聚集起来放把火烧了就能完事的，早在湖广禁烟时，林则徐就采用过鸦片伴桐油点火焚烧的方法，可这种方法的造成的弊端很多。其一，虎门销烟要销毁的都是粗制的鸦片膏，经过焚烧后液体的鸦片膏会渗入地下，不仅危害环境，还可能让吸毒者又重新从地下提炼出来。其二，虎门销烟要销毁的鸦片数量庞大，如果大量的鸦片一起焚烧会产生很大的气味，这样的气味会随风扩散，闻到气味者也有极大可能会出现眩晕、幻觉的症状。
既然是“海水侵化法”，那就得选在靠近海的地方。虎门靠海，利于销烟方法的操作。再者说，虎门刚好处于珠江口，有清军众多的炮台，水师官兵也常常驻扎在此处。这样一来，既方便掘池，还能得到很好的防卫，选在此处销烟，的确是再好不过的了。
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