汇丰银行成立的背景
汇丰银行由苏格兰人托玛斯·萨瑟兰德(Thomas Sutherland)于1864年在香港发起，集500万港圆。最初的担任发起委员会成员主要是英国的几家洋行，具体包括：宝顺洋行、琼记洋行、沙逊洋行、大英轮船、禅臣、太平洋行、 顺章洋行等十家洋行。
因为成立的目的是为了服务中国沿海的商贸和运输，准备立足上海和香港两地，因此银行的名字就被叫做了the Hongkong and Shanghai Bank。由于当时的银行名称多数都有“汇理”二字，表示以汇兑和理财放贷为主要业务，所以按照这个当时香港商界的习惯，银行的中文名叫“香港上海汇理银行”。
汇理银行于1865年3月3日在香港正式成立，正式名称为Hongkong and Shanghai Banking Company Limited，虽然上海分行晚了一个月才开立，但是需要特别指出的是，“上海分行”实际上和“香港总行”是并列地位的，有自己独立的管理委员会（后续取消了）。但是名字中的这个英文shanghai却是留下来了。
此时的汇丰还是叫做汇理，后续改为汇丰这两个字据说是由华人买办古应春于测算过笔划吉凶之后建议的，取其“汇款丰裕”之意。
汇丰上海分行的辉煌
成立之后的汇丰银行上海分行，其营业额不但居后续各地成立的分行之首，远远超过了香港总行。与汇丰银行的创始股东之一的沙逊洋行类似，由于汇丰上海的业绩太过辉煌，在成立一段时间之后，汇丰就把业务重心从当时发展缓慢的香港转移到了上海。
汇丰最巅峰的时候是在清末及民初，当初清政府和八国签订《辛丑条约》后，英国人赫德担任中国海关总监后，选定了汇丰银行作为中国海关关税唯一的清算银行，从此汇丰也就成为了是中国ZF偿还外债和赔款的主要经收机关、代总税务司收存保管中国内债基金、收存中国关税的主要银行。
1915年上海所有中外金融业的库存金银合计8099万两，其中华商银行和钱庄占17.3%，其他9家外国银行占44.3%，而汇丰一家即占38.4%。1936年汇丰的全行存款2.55亿美元，其中在华吸收的为1.53亿美元，占59.9%，占各外商在华银行吸收存款总额的43.4%，而上海分行又占了其中极大的比重。
汇丰上海的没落
抗日战争之前，上海都一直是汇丰在全球最为重要的市场，由于抗战时期，民国与美国的合作更多，加之二战时美国的崛起，所以在抗日战争结束之后，汇丰在上海的地位已不如美资银行，1949年新中国成立以后，其他外资银行纷纷撤出上海，汇丰成为唯一一家留守上海的外资银行，不过其营业收入却不断下滑，最终在1955年也彻底退出上海市场。
理论上退出上海之后，在2007年汇丰重回上海前，中间间隔了近52年的历史，正常情况下可以把名字中的上海给剔除了，但是一则可能是成立久之后的习惯就未在做变更，另一方面更可能的原因是，汇丰银行也无法割舍其之前在上海所取得的前所未有的荣光和情节，因此，香港上海汇丰银行这个名子被永久地保留了下来。
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