你看那只“鸭子”，长得好像“王八”

这是一个你见过一次就不会再忘的名字——小[pì][tī]。

“请记住我的名字哟。”图片：Gerard De Hoog / NiS / mindenpictures

“你才是小鸭子呢！”

五月，候鸟迁徙季已近尾声。然而我却陷入996的泥潭不能自拔，根本没空出门观鸟，只能每天看着网上各路“鸟人”发来的“鸟片”流哈喇子。不出所料，五一假期又在加班中度过了。这天，我实在忍不住了，趁午休时间抄起望远镜溜去附近的小公园，想要过过“鸟瘾”。

不知不觉溜达到公园的湖边，我突然听到一阵奇特的声音，好像连续不停的口哨声，又像是在吹泡泡。顺着声音望去，水面上有个圆呼呼的小东西浮着，只见它抻着脖子左右打量了一番，突然往前一扎，一头钻进水里不见了。旁边有个小女孩喊起来：“妈妈！水里是什么？”妈妈笑着说：“你看它在水里游泳，是小鸭子呀，它还会潜水呢。”

正说着，潜下水的“小鸭子”从另一处水面浮了上来。我赶紧用望远镜对准它。嘿，红褐色的“鸭”脖子在阳光下格外耀眼，浅黄色的眼睛显得有些凶巴巴的，圆鼓鼓的屁股，看不出尾巴在哪。它嘴里叼着一条小鱼，游向岸边，很快就消失在芦苇丛中，只剩苇叶轻轻摇晃。

“你才是小鸭子。”图片：JJ Harrison

这只会潜水捕鱼的“小鸭子”其实并不是鸭子，而是小（Tachybaptus ruficollis），是我们身边最常见的水鸟之一。

是不是PT

（Grebe）是一类水鸟的统称。在生物分类学上，目只有一个科即科，科内有六属二十六个物种。

所有的都在水中生活，它们非常擅长游泳和潜水，一生的大部分时间都在水中度过。的脚长得非常靠后，几乎长到了屁股上，这种身体结构有助于用脚提供游泳的推动力，但也导致它们在陆地上只能像企鹅一样直立起来勉强行走，而且走几步就得趴下歇一歇，一旦掌握不好平衡还会栽跟头，所以它们极少主动上岸。

难得上岸走两步。图片：David Pattyn / NPL / mindenpictures

另外一类水鸟在生活习性和身体结构上都和特别像，那就是潜鸟（Loon）——并不是指会潜水的鸟，而是潜鸟目的种类，它们同样过着一生都在游泳和潜水的生活。

和潜鸟有一个（很难观察到的）明显区别：为了方便游泳，和潜鸟的脚上都有蹼，但的脚蹼是脚趾的两侧皮肤向外延伸，使得脚趾变成了花瓣一样的形状，每根脚趾仍然是独立的，所以叫做“瓣蹼足”；而潜鸟的脚蹼是由皮膜将脚趾连接起来，形成一整个的三角形脚蹼，这种蹼足叫做“满蹼足”。

左：赤颈（Podiceps grisegena）的脚蹼；右：抬起脚的普通潜鸟（Gavia immer）。图片：N. Jonhston；monarchbfly.com

这个区别一目了然，但由于和潜鸟平时无论是浮在水面还是潜到水下，都很少露出它们的脚，所以我们很难观察到。当天气晴好时，和潜鸟有时会将脚翘离水面晾一晾，做个阳光SPA足部护理，此时便是观察脚的好时机。

水葫芦？王八鸭子？

中国一共有五种，分别是：凤头、赤颈、黑颈、角和小。小是其中最常见的一种，它适应性强，胆子大，能够忍耐人类活动的干扰，还能有效利用各种小水体和人工水体，甚至可以在很小的池塘和污染很严重的水域生存和繁殖，是观鸟爱好者口中最常见的“大菜鸟”之一。

在世界范围内，小主要分布于欧洲、亚洲和非洲；在中国，从东北到华中、华南和西南，包括台湾和海南，都很容易见到它们，新疆也有一个小亚种分布。看上去矮矮胖胖的小其实也是一种候鸟，北方的小，冬季会南迁越冬，而南方的小可能终年留居在当地。

分布于中国的亚种。图片：Martin Hale / FLPA / mindenpictures

分布于欧洲的亚种。图片：David Pattyn / NPL / mindenpictures

生活在水边的人们非常熟悉这种小水鸟，给它取了各种俗名。小尾羽极短，看上去就像没有尾巴似的，加上它经常缩着脖子漂在水面上，整个身子显得圆滚滚的，像是水面上漂着个葫芦，因此有人就叫它“水葫芦”。如果水体足够清澈，再加上一点点运气，人们有时能看到小潜水时的姿态。它的翅膀贴紧圆滚滚的身体，脚从身后伸出，脖子伸在前面，很像一只甲鱼在水底遨游，因此又得了一个很接地气的名字“王八鸭子”。

“水葫芦”和“王八鸭子”。图片：Otto Plantema / Buiten-beeld / mindenpictures；Remi Masson / naturepl

我曾见过小潜在水底的样子。当时是在一个小人工湖，湖边有石质护栏，它恰好在湖边活动。我从远处走近，因为护栏遮挡了视线，我们都没有发现对方，直到我从护栏上方探出身子，小才惊觉有人靠近，连忙一头扎进水里。只见它身上覆盖着一层薄薄的空气膜，在水下反射出银色的光泽，一下子潜出好远才重新浮出水面。可惜这一切发生的太快，我根本来不及拍照。

水下倩影。图片：Kim Taylor / NPL / mindenpictures

亲戚是长腿“超模”

实在是一类很奇特的鸟，尽管它们和鸭子一样都属于游禽，但在生物分类学上，它们分属不同的目。这关系可就足够远了，差不多相当于铲屎官们（灵长目）和主子们（食肉目）的距离了。长期以来，人们都认为和潜鸟是亲戚，毕竟它们实在是太像了。但是，2001年一项基于DNA分析的研究颠覆了这种传统印象：最近的亲属竟是鸟界知名红粉佳人、长腿超模火烈鸟。

美洲红鹳（Phoenicopterus ruber），火烈鸟家族的其中一种。图片：Martin Pettitt / flickr

结果发表后震惊了学界，质疑声自然不少。然而从2001年以来，至少有五次针对DNA的补充研究证实，二者确实关系密切。除此之外，科学家们顺着这个思路又在形态上找到了和火烈鸟的更多相似之处，比如：它们的翅膀上都有十一根初级飞羽，其它大多数鸟类都是九或十根，这个特征除了它俩，只有鹳类才具备；它们的蛋壳上都有一层由同类物质构成的涂层；它们脚趾最末端的指骨都演变成了趾甲状。

其他研究还发现，寄生在火烈鸟身上的羽虱和身上的羽虱有着密切的亲缘关系，这说明它们的寄主在历史上曾是一家。另外在行为学上也有相应的佐证，火烈鸟求偶时机械性的摇头和跟随配偶的动作，与的求偶动作非常相似。

至此，相关的证据已经足以支持这个新发现了——我们身边“土肥圆”的小真的是大长腿火烈鸟的亲戚。

亲戚的模样可以如此不同。图片：Derek Keats & Paul Asman and Jill Lenoble / flickr

下次当你到公园散步，看到水面上漂着的“王八鸭子”,不妨留出时间观察一下，看看它们是如何潜水、捕食、求偶、育雏的。告诉你一个小秘密：小的宝宝是带黑白条纹的哟。

眼下正值小的繁殖季节，快去那些长有植被的池塘和小河，找一找它们的身影吧。

在荷叶上休息的小宝宝。图片：Toshiaki Ida / Nature Production / mindenpictures

本文是物种日历第5年第134篇文章，来自物种日历作者@南川木菠萝。