1998年12月，考古工作者利用先进无破坏性的精密磁测技术，外加地面实地调查，得出了明孝陵地宫的具体位置，并确认地宫保存完整。这次实地调查，排除了过去流传明孝陵地宫被盗之说。
难以想象，南京城从朱元璋定都到新中国成立六百多年时间里，战火纷飞，尤其南京大屠杀期间，日军更是对南京城掘地三尺寻找宝物。即便如此，明孝陵地宫依旧保存完整，这是怎么一回事？
明孝陵位于南京钟山南麓独龙阜玩珠峰下，历时32年修建，动用军功10万人，耗费了大量人力和物力。陵内还曾植树10万棵，养鹿千余头，还有5000人守陵士兵。明孝陵如此显眼，地宫在六百年间没有盗掘，原因是多方面的。
考古人员实地调查后，得到一个震惊的结果，明孝陵地宫墓道不是直的，而是蜿蜒曲折的。古代盗墓者使用落后的工具，根本找不到墓道入口。除了墓道走向怪异外，明孝陵地宫挖掘的方式与其他遭到盗掘的地宫明显不同。
朱元璋在修建地宫时，命令工匠从山腰部横向掏空，在坚硬石头山内部修建地宫。这种修筑地宫的方式虽然工程量很大，耗费时间又很长，却能最大程度地保护地宫的安全。进一步调查地宫正上方的宝顶，发现封土堆下还有放置了一层外形圆滑的鹅卵石，在下面则是一层厚厚的沙子。
这种匠心独运的防盗设施非常巧妙，一旦盗墓者企图挖盗洞进入地宫，圆滑的鹅卵石就会随着沙子溜下来，将盗洞里的盗墓者砸死。总结一下，明孝陵地宫的防盗措施有三个：地宫采用横穴开凿、曲折蜿蜒的墓道和流沙鹅卵石。
幸运得是，明朝灭亡后，每个在南京建立的新政权，无一不对明孝陵保护有加。比如清朝为消除江南地区反清复明思想，康乾二帝南下时多次来到明孝陵祭拜，康熙甚至在明孝陵内树立了“治隆唐宋”的石碑。再后来，洪秀全、孙中山在南京建立政权后，也是第一时间祭拜明孝陵。
但是，如果遇到孙殿英那样使用炸药来盗掘，也在劫难逃。之所以地宫还能保存完整，一个重要原因就是明孝陵距离南京城太近了，陵区只要有一丝风吹草动，城内就一定会知道，这样盗墓者的盗墓活动，只能无功而返。
参考资料：《明孝陵》、《明太祖实录》
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