你对恐龙了解吗？让我先来考考你：恐龙会长羽毛吗？你可能会说恐龙怎么会长羽毛，别急，我来告诉你一个秘密，其实在地球上现存的动物里，和恐龙关系最近的亲戚是鸟类，是不是很惊讶？今天就让我们一起来了解一下恐龙的那些不为人知的事儿吧！
恐龙会长羽毛吗？
没错，恐龙其实会长羽毛，我们有化石为证。近期，科学家们在西伯利亚发现了 1.6 亿年前的恐龙化石，这是一种小型的食草恐龙，身上长着羽毛。这可能有点儿颠覆你对恐龙的认知，恐龙并不像我们想象的那样全都皮肤粗糙，其实有很多品种的恐龙都长着羽毛。
其实不只在西伯利亚，在我国，科学家们也曾多次发现带羽毛的恐龙化石。1996 年，在辽宁北票市四合屯发现的“中华龙鸟”化石就曾经震惊世界，因为这是最早被人发现的长羽毛的恐龙。“中华龙鸟”是一种小型兽脚类恐龙，兽脚类恐龙是靠后足行走的肉食性恐龙，其中最具代表性的就是霸王龙。比起“远房表哥”霸王龙，“中华龙鸟”就娇小多了，它身长约 70 厘米，宽约 50 厘米，身上从头到脚长着像羽毛一样的皮肤衍生物，毛长约为 0.8 厘米，因为看起来既似恐龙又似鸟类， 它就被命名为“中华龙鸟”。
“中华龙鸟”虽然被人发现得早，但在长羽毛的恐龙里面， 它还算是“晚辈”。2008 年底发现于辽宁省建昌县玲珑塔地区的“赫氏近鸟龙”，比“中华龙鸟”的“资格”还要老上2000 万~ 000 万年，距今已有约 1.6 亿年了。“赫氏近鸟龙” 是目前世界上已知的最古老、保存最完整的长羽毛的恐龙，在它的骨架周围可以看到清晰的羽毛印痕，前、后肢和尾部尤其明显。“赫氏近鸟龙”的资历确实很惊人，就算大名鼎鼎的“始祖鸟”看见它也要叫一声“前辈”，因为它比曾被认为是最早鸟类的“始祖鸟”还要早几百万甚至上千万年。
恐龙木乃伊
侏罗纪系列电影的故事起源是科学家从一块琥珀中的蚊子体内提取到了恐龙的遗传物质，然而这只是艺术上的夸张。因为就算琥珀里面看起来有一只昆虫，那也不过是样子货而已， 我们所看到的琥珀里的“昆虫”其实只是碳薄膜所组成的空壳， 昆虫真正的生物成分早已消失，更别说它肚子里吃下的饭菜了。
虽然想要通过琥珀里的昆虫来克隆恐龙的这条道路行不通，但是大自然的鬼斧神工为我们提供了另一种可能，让我们得以一窥这种史前动物的真容。2011 年在加拿大的艾伯塔省发现了一具恐龙的木乃伊化石，虽然只有恐龙的前半身，但是因为保存完好，依然引发了轰动，这是目前为止保存最为精致的恐龙木乃伊，经过专家长达 7000 多个小时的精心修复，这头已经在石棺中静卧了几千万年的史前巨兽终于从坚硬的岩石中显露出庐山真面目，在 2017 年 5 月与大家见面。
这头“北方盾龙”长达 5.5 米，体重超过1 吨，身披重甲，属于鸟臀目甲龙亚目结节龙科， 但由于它是一个新种，就被专家命名为“马氏北方盾龙”，马氏指的是修复化石的专家马克·米歇尔。恐龙木乃伊得以形成的原因在于这头北方盾龙死后，它的尸体被海底沉积物迅速掩埋。沉积物把尸体包裹得严严实实，又因为年代久远而硬化成石头，变成了一具量身定制的石棺。石棺保护尸体免受外力破坏，使这头“北方盾龙” 的每片鳞甲基本接近其原始形态，而且化石保留了它生前的皮肤色素，因此我们得知这头恐龙生前身体呈现红棕色。
我们甚至还能知道它的最后一餐吃了什么。化石使得这头“北方盾龙”的胃容物也得以保存。专家们通过研究“北方盾龙”的食谱，不仅可以了解它的食性，还可以由此了解到史前环境。这头被时光困住的“北方盾龙”就是大自然赐予我们的时间胶囊，让人类能够有幸一探远古的秘密。
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