秀才、举人、贡士、进士分别能当什么官，考中难度有多大？

科举制度是官员选拔制度，科举考试就是公务员考试，科举考试在明清时期达到顶峰，一个没有家世背景的读书人想要入仕做官，科举是最重要且唯一的途径。

清朝时，科举考试分四级，院试考秀才，乡试考举人，会试考进士（贡士），殿试分三甲，下面我们看看明清特别是清朝为例，看看各级科举考试合格者能做什么官？

院试考秀才，不能做官

院试，是由各省教育主管官员学政主持的地方考试，包括县试、府试和院试三个阶段，三个阶段全部考试合格者称秀才，又称生员，因为只有考中秀才，方具备进入官方学校（包括府、州、县等举办的学校）学习。

只有进入官学学习，才具备进一步参加科举考试的资格，清朝不支持读书人自学，直接报考举人或进士，必须经由官学报考。

秀才是功名的一种，也是最低级的功名，秀才不能做官，本质上还是百姓，不过可以享受免赋税徭役、升堂时免下跪礼等待遇，很多秀才一辈子考不中举人、进士，当不了官，只能为自己这一点点“特权”沾沾自喜。

乡试考举人，可以做官

乡试，是各省自行组织，在省城举行的考试，参加考试者都是秀才，考中的叫举人，其中第一名称解元，唐伯虎被称为“唐解元”就是因为曾在乡试中高居榜首。

考中举人后，可以进一步向上参加会试考取进士，如果考不上进士，也可以做官，但是需要参加吏部“大选”，但不一定能选上。

首先，吏部大选得要有“缺额”，“缺额”不常有；其次，有“缺额”时，僧多粥少，竞争十分激烈，一点不比考进士难度小；再次，参加大选，走后门打招呼的很多，不花钱没关系，根本竞争不过人家；最后，举人做官只能做最低级的佐贰官员，如主簿、县丞等，只有极少数能靠自努力升迁，做到州县主官。

会试考贡士，直接做官

会试，是礼部组织的全国统一考试，参加者都是各省选拔出来的举人，考试合格者被称为贡士，因为是各省举人齐集京城考试，相当于各地向朝廷推荐人才，所以被称为“贡士”。

贡士需要再参加殿试，殿试通过后赐出身，才能叫进士，但从实际情况看，只要通过会试考中贡士者，基本都可以获赐进士出身，所以后人也常把进士等同于贡士。

殿试是由皇帝亲测，根据考试成绩排出等级名次，其中一甲3名，分别是状元、榜眼、谈话，二甲若干名，三甲若干名。

也就是说，三甲指的不是殿试的前三名，而是三个等级，我们现在时常用“名列三甲”形容前三名，其实是一个常识性错误，真正的前三名应该是名列一甲。

考中贡士者，可以直接授官，一甲前三名授官最高，状元授翰林院修撰（从六品），榜眼、探花授翰林院编修（正七品），其他进士则授翰林院检讨等级别更低的京官或外官。

从考中难度来看，科举考试越往上，录取率越低，考试难度越大，呈现金字塔状分布。考中的级别越高，做官的起点越高，所以读书人都把考中进士作为毕生最高追求，只有屡试不第的举人才不得已退而求其次，做一个芝麻官。