今天是“中国航天日”，
今天，也是一个特别值得纪念的日子。
49年前的今天，
我国第一颗人造卫星
“东方红一号“发射成功，
“东方红，太阳升……”
伴随着《东方红》的乐曲
拉开了中国人探索宇宙奥秘的序幕！
图片来源/军报记者微信公众号
从“东方红一号”发射成功开始，
中国航天科研人员相继创造了
以“两弹一星”、载人航天、探月工程
为标志的辉煌成就，
在空间技术、空间应用、空间科学
三大领域实现了快速发展。
中国嫦娥一号绕月探测器
2016 年3月21日，
一个振奋人心的消息瞬间传遍神州大地：
国务院正式批复同意，
自2016 年起，
将每年4月24日设立为“中国航天日”，
以纪念中国航天事业的这一伟大成就、
大力弘扬航天精神、激发青少年科学探索精神，
进而推动中国航天事业迈向更高水平。
今天，是第四届“中国航天日”，
主题为“逐梦航天 合作共赢”。
国家航天局发布的2019年“中国航天日”宣传海报
让我们乘坐“时光机”回到过去，
看看“东方红一号”的故事。
故事要从20世纪50年代讲起。1958年10月，在中国科学院，一个秘密组织成立了，代号为“581”小组，意为1958年的第一号重大任务。进入这个小组的研究人员，什么都不能对外说，包括对家人。
这个任务到底是什么？造中国第一颗人造卫星！这个小组的组长就是著名科学家钱学森。
为什么要成立这个小组呢？就在一年前的1957年10月，苏联成功发射人类第一颗人造卫星，震惊世界。“我们也要搞人造卫星”，毛泽东主席说。
1967年，中国正式将第一颗卫星命名为“东方红一号”，用长征一号运载火箭发射，发射时间定为1970年。
那个年代，中国的物质资源匮乏，科学技术落后，卫星研制的工作非常艰苦——没有计算机，只能用手摇计算器甚至算盘来计算；发动机测试室是由厕所改装的；控制火箭星箭分离的定时装置，是一只小台钟改装的；火箭点火装置是将手电筒的小灯泡敲碎，取出灯丝裹上硝化棉制成的；没有燃料加压设备，就用自行车打气筒将推进剂压入贮箱中 …… 但这些都没有阻拦住科学家们的脚步，火箭卫星研制工作按计划进行。
一切准备就绪，时间来到1970年东方红一号发射前——4月24日18点30分左右，一位在运载火箭旁值守的战士，听到了一串咕咕噜噜的声音，好像是第二级火箭上的一个小东西掉了下来。仔细寻找后，他终于把它找到了，原来是个弹簧垫圈。
一个小小的多余物，就可能导致整个发射的失败。这个弹簧垫圈到底是多余物，还是设备上脱落下来的？还有其他多余物吗？于是，科研人员韩厚健等人，立即爬上临时架设的工作梯，开始对火箭进行全身检查。
火箭当时处于待发状态，燃料已经加注完毕，上百个火工品也都装好了。这时的火箭就像一个“火药桶”，一丁点火花儿、一次撞击、一个不注意都有可能造成爆炸。“塔架上安静极了，我上梯子都能听见自己的心跳声。”韩厚健后来回忆说。
由于直径8毫米的弹簧垫圈只有气瓶装置组使用，科研人员准备直接对它们进行检查。结果，打开舱门一看，每个气瓶组上的弹簧垫圈都完好无损，舱内也没有其他多余物。“那个掉下来的弹簧垫圈肯定是一个多余物，火箭没问题！”大家这才放下心来。
当他们排除隐患回来时，已过了19点。两个半小时后，21点35分，一声巨响，长征一号腾空而起，中国第一颗人造卫星东方红一号成功发射升空。
目前，中国卫星研制与发射能力已步入世界先进行列，稳定围绕地球飞行并正在工作的卫星数量位居全球第二，也就是说，我们的航天科学家能够把更大的航天器以更快的速度发射到太空中，在我们星空中有非常多的卫星在为我们服务。
如今，东方红一号已完成了使命，停止了工作，但我们仍然可以通过望远镜看到它在宇宙中的身影。它就像是中国航天的“灯塔”，照亮了航天事业后继者前进的道路。而科研人员们自力更生、艰苦奋斗、严谨务实、勇于攀登的航天精神，也将永远激励着我们。
本文选自由中国航天核心部门
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