道士常备的“法宝”之令牌
令牌是道教斋醮科仪中常用法器，也是道士不可或缺的“法宝”之一。
通常来说，令牌的形状为梯状天圆地方形，长三寸、宽二寸九分，上方圆形代表天是圆的，下方方形代表地为方，表意道教敬天地，以自然为根本。
根据令牌的功用，又可以分为：五雷号令类、火龙蟠剑类、文字符号类、两面神像类等。其代表的作用即为：号令驱役鬼神、镇法护身、祈求通神通灵、趋吉避凶等意义。
在道教文献中，较早比较全面记载道教令牌的是《道法会元》，其云∶凡行五雷大法，申发表章，祈晴请雨，止风祷雪，驱役神鬼，扫除妖气，行符治病，差使符吏，若不申明号令，则将帅不行，吏兵不肃。五雷大法中，若不师受法令，何以驱使鬼神、祈晴祷雪。上则误太上之法，下则误生灵之望。
此处所说的师受法令指的就是雷法中施用的五雷号令牌。
《上清灵宝济度大成金书》中也有五雷号令牌的图文。
其图之正面雕有龙蟠剑身，背面有雷令符文，取雷击枣木造成，长五寸五分，阔二寸四分，厚五分。选择吉日，依式造之，四侧周围刊二十八宿名，以锦囊盛之。法师在科仪行法时，于法坛上敲击令牌，依恃祖师名号发令，呼风唤雨，召神遣将，或降临法坛，或护送亡魂，或驱邪镇魔。
（故宫博物院收藏的清代清微派令牌）
（神霄派令牌）
在斋醮科仪中，召神请将一定要用“令牌”。
请神召将时，将“令牌”拱起，双手结斗印或双白鹤诀，将“令牌”夹住，或供在法案之上，如神将未至，可将令牌击法案三声，所召请之神将就得速来听令。
（上海城隍庙薛明德老法师存神谴将）
令牌的制作和保存方法也极为讲究。材质上，多为木质，常用雷击枣木或石榴木或柏木等，需选择吉日吉时，严格按照仪轨来制作，制好后应放在锦囊中收藏，即便平时也应恭敬地保存好。
关于道教令牌的来源，据考证，始于中国古代军队发号施令用的虎符。
（秦阳陵虎符）
《周礼》这样解释虎符：“虎符，上圆下方，刻五牙文，若垂露状，背文作一坐虎形，今召将用令牌，此法也。”。
如果仅从召请神将这一主要功效上来看，道教令牌确实和虎符有异曲同工之妙。
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