18到20世纪初，英格伦、苏格兰与威尔斯地区盛行一种职业“Sin-eater”（食罪人）。
这些人必须在丧礼中，吃掉摆放在尸体上的食物，藉由这种仪式，他们能得到丧家的小费，然而这种职业却不受到尊重，民众看见他们都避之唯恐不及，直到1906年，“食罪人”才彻底消失在这个世界上。
受到民俗信仰影响，诞生了“食罪人”这个职业，顾名思义这些人必须要藉由仪式，吃掉死者的罪孽，让得到净化后的死者能安心上天堂。
从事这个职业的人，大多都是社会地位底层的流浪汉，他们会到各家丧礼上替死者“吃掉罪孽”，仪式完成后，丧家就会给予小费。
当时人们相信，往生者生前的罪刑，能够转移到“罪孽面包”上，而面包会放在死者的胸前，由食罪人吃掉，在进行仪式前，往生者的家属会先离开，一边替往生者祈祷，一边喝着麦芽啤酒。
当食罪人完成仪式，意味着罪孽也被食罪人全都吃下肚，往生者得到净化，上天堂的机率就会增加。
然而食罪人将死者的罪都吃掉，也代表他身上所背负的罪孽越来越沉重，人们认为，不论是天堂还是地狱，都会不愿意收留食罪人，因此千万不能和他们对到眼，否则会遭到诅咒。
食罪人的地位卑微，只能住在偏远地区，平时不能随便见人，只有需要他们工作时才能外出。
而世界上最后一位食罪人是名为 Richard Munslow 的英格兰人，1906年 Richard 离开人世，被葬在英格伦施洛普郡的 St Margaret Church，而这个职业也从世界上正式绝迹。
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