1757年（乾隆二十二年），英国东印度公司的船队登陆孟加拉，开始了他们对印度的征服。6月23日，在孟加拉的普拉西，900名英军外加收编的2000名印度伪军，轻而易举的击溃了印度莫卧儿帝国的70000大军。整场战争，英国以死亡22人的微小代价，控制了富庶的孟加拉，并以此为跳板，准备向整个南亚次大陆扩张。在英国殖民者看来，松散的莫卧儿帝国已是砧板上的鱼肉，在不久的未来，这块广阔的土地将会成为继北美之后的又一块新领地。然而，就在英国人肆无忌惮扩张的时候，一个潜在的对手进入了他们的视线。
这个潜在对手名叫大清帝国，1791年（乾隆五十六年），此时英国已经吞并了印度和缅甸，正在预谋入侵尼泊尔，试图将整个南亚大陆连为一体。只是没想到，清朝却先于他们，攻入了尼泊尔境内。尼泊尔又叫廓尔喀王国，是一个位于清朝和英属印度之间的小国。尼泊尔人飙悍善战，曾两次触碰清朝的逆鳞。
这年8月，尼泊尔人越过雪山，第二次入侵清朝。消息传到京城，81岁的乾隆皇帝龙颜震怒，急命两广总督福康安挂帅出征，讨伐尼泊尔。福康安是大学士傅恒第三子，乾隆第一任皇后孝贤皇后的亲侄子。福康安早年被养育宫中，乾隆待他视如己出。此次作战，乾隆命福康安出征，足见乾隆对战争的重视程度。
受命之后，福康安不敢怠慢，六十天狂奔五千里，于1792年1月抵达拉萨。当时正值冬季，外加清军各路人马并未赶到，时至四月底五月初，方才发兵进剿入侵的尼泊尔人。发兵之后，清军进展神速，六战六捷，只用了一个月时间便肃清了境内所有贼兵。随后，福康安又率领清军翻越喜马拉雅山，攻入了尼泊尔境内，以惩罚其两次入侵的罪行。
清军势如破竹，至八月中旬，兵临尼泊尔国都阳布城下。此时只需福康安一声令下，清军随时可以灭亡尼泊尔。尼泊尔国王病急乱投医，眼看末日将近，竟然派人跑到英属印度送信，打算借助英国人的力量，赶走清军。收到来信，英国人再三踌躇，由于当时的南亚已是英国势力范围，假如清朝吞并尼泊尔，对英国来说将是莫大的损失。况且英国人早已对尼泊尔垂涎三尺，假如进兵打败清军，那战后的尼泊尔就是英国的掌中之物。但最终英国还是拒绝了发兵援助，这是怎么回事呢？
具体原因主要有两个，第一，当时英国正在筹备和清朝通商，马戛尔尼使团将于这年的9月26日启程前往中国。假如通商成功，尼泊尔这点利益和通商相比，实在是九牛一毛，所以在这个节骨眼，英国人不会得罪清朝。第二，英国人断定，清军不会就此吞并尼泊尔，清军的目的只是要尼泊尔臣服，维护边境的稳定。反正尼泊尔就在那里，等清军走后，再拿下也不迟，根本没必要冒险和清朝交战。最后的事实也证明了英国人的判断，尼泊尔称臣后，福康安即率军返回，并没有灭亡尼泊尔。
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