清朝入主中原、统一全国后，顺治帝对宗室封爵制度进一步进行调整，以便论功行赏，更适应日益增长的贵胄人口数量。新制定的宗室爵位共分十二个等级，即亲王、郡王、贝勒、贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公，不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军，其中镇国将军到奉国将军又各分为三等。同时又确定了获得爵位的四种途径。
清朝宗室的爵位等级
一是功封，即因功勋卓著而受封，最著名的就是乾隆四十三正式明确颁行的清初以礼亲王代善为代表的“八大铁帽子王”制度，他们在开国时期，人人都可以冲锋陷阵、攻城夺寨，为自家打下江山是南征北战，因而得到的爵位都是功封。
功封第一王--礼亲王代善
二是恩封，即皇帝的兄弟子侄，都是历代皇帝的近支近宗。
这两种方式比较适合皇子，清朝规定：皇子到了一定年龄（十五岁，一般是成婚以后）就可以获得爵位，但这也不是绝对的，皇子十五岁只是获得受封资格，但并不是到了这一年龄就一定会受封，本次停封至下次也并非要等五年间隔。道光时期，有三位皇子（即后来的咸丰帝、恭亲王奕欣和醇亲王奕環）过了十五岁，也许是道光帝出于政治上的考虑，却没有一个人在道光帝生前获得封爵。这里注意一点，为了显示皇子血统的高贵，皇子封爵都是“贝子”爵位起步，所以贝子以上的四种爵位，又被称为“皇爵”（“公”也属于皇爵）。恩封也有特例，中晚期以怡亲王胤祥为代表的四家铁帽子王，因为他们佐理朝政、稳固江山功绩卓著且和皇帝关系亲密，特此加封殊荣，使得他们的爵位同功封的八家一样，可以“世袭罔替”，可是，其余皇子爵位经几代世子袭爵后就没有超过奉恩镇国公以上的皇爵了。
恩封第一王--怡亲王胤祥
三是袭封，即享有这十二级爵位的宗室，因亡故、无嗣或革爵后，由宗人府从本支子嗣中选择承袭者或从旁支过继子嗣给本主，经皇帝批准后袭爵。如礼亲王代善的后代杰书，曾改为康亲王的名号袭爵。袭封除铁帽子王外，每袭一次降一等，即亲王降至郡王、郡王降至贝勒、贝勒降至贝子......但袭封后代最低的降至奉国将军就不再续降了，因为皇帝也不想这些皇子的嫡系经几世后就降为没有爵位的闲散宗室。
奉恩将军--爵位最低等，相当于三品武官
四是考封，指一个爵位，只能传给一个儿子，就是上面说的“袭爵”，其余诸子只能通过考试获得其父爵位以下的爵位，且该爵位必须在不入八分辅国公到奉恩将军之间的较低爵位。这样的话，三四代以后宗室就没了爵位，成为闲散宗室了，对于这些皇子的旁系，皇帝就只能关照到这里了。
清朝闲散宗室
后两种是皇子的子孙后代得到爵位的方式，毕竟皇子的子孙血脉离着皇室血脉又远了一步的缘故。
除功封、恩封之外，一些生前年龄到了但未得到封爵的皇子，死后可以得到“追封”爵位。这也是我们在看史书或影视剧的时候经常见到的现象，这并不是我们所认为的“王者荣耀”的虚名，这样做还是有很多实际意义的。一些已经娶妻生子的无爵皇子受追封后，其妻可以获得王爷福晋头衔，其子可以承袭爵位。目的是使其子孙有爵可袭，享有与其他皇子后代同样的皇恩浩荡。这些被追封的皇子，在载入皇室宗谱时，可以在前面加上追封爵位了，彰显身后荣光。追封要是来得及时，正赶上治丧期间，那么葬礼就可以按相应爵位的贵族标准办理，排场肯定比没有爵位的要讲究的多。
多尔衮死后破天荒般追封为皇帝--清成宗
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