为什么18世纪之前欧洲人称东亚人为白人？人种区分为了什么？

进入新世纪，其实种族思维的逻辑已经不再流行。早就已经知道人种的分类是一个伪科学，只不过是人类的体制特征，根据几万年来生存于不同环境之下所发生的适应性变化。关于人种的科学不再进入人们的视野。但是这种种族思想的标签却没有消失。按照我们现在的理解，黄色人种应该是指皮肤为黄色的人种。但是当初皮肤归类，东亚人归类为黄色人种并非观察的结果，而是一种近代科学的发明。实际上在18世纪中期之前，西方旅行者对于东亚人的描述是皮肤白皙，白色和橄榄色。

也就是说在18世纪中期以前的西方传教士对于东方人种的描述与西方白人是相类似的。在他们看来，东亚人归类为白人的范畴，只不过深浅有别。在19世纪，印度人才被西方观察者归类为黄色皮肤。这种描述并不单单是视觉上的皮肤颜色，更是一种文化的价值与情感。在西方的传统当中，白色代表神圣，纯洁，智慧，高贵，黑色象征着邪恶，脏污，死亡和野蛮，黄色意味着不洁净，低俗病态和恐怖。当西方文明开始成为世界主导文明之后，种族优越论和白人优越论相结合，才造成了现今我们对于人种，黑色，白色和黄色的明显区别。

一切的改变都源自于西欧工业革命的发展，使得古老的东方社会越来越显得落后和衰退。也就在这一时期，东方人的肤色失去了被描述为白色的资格。在白色被欧洲人所垄断之后，对于东亚人的描述，在相当长的时间内难以达成一致。直到近代动植物分类学人类学和进化论主导下的自然科学，才实现了确定东亚肤色由白像黄的跳跃。而世界的人种归类，也有西方人的意识形态之下，归类为高加索人种，埃塞俄比亚人种，美洲人种，马来人种和蒙古人种。

其中蒙古人种则专指东亚人。蒙古人种东亚和黄色油此连接起来，使东亚人具有了蒙古体制与黄色皮肤的双重标签。而西方人自认为是高加索人种，其大脑的容量决定了白人的智力优于其他人种，而且其浅肤色也与他们的道德水平有因果关系，如此牵强附会，曾经在西方大行其道。据当时人们的想法，人类进化的两极分别是完美的高加索人种后最为原始落后的非洲人种，黄色皮肤的蒙古人种则代表了其中一个中间阶段，这就解释了为什么东亚虽然有较高的古代文明，但是却陷入僵化和停滞，以致落后于西方。

之所以在东方有一些人皮肤并不黄，那样一定是因为在历史上有过欧洲血统的混入。甚至很长一段时间内人们认为白人换了智障，疾病就会呈现蒙古人的面容特征，是一种人类进化的反向衰退，高加索人种衰退的结果就是回到蒙古人种阶段。正是由于西方社会对于人种优越论的确定东方人成为黄色皮肤，黄色人种的概念就此确定。而中国和日本对于黄色蒙古人种的观念接受的过程却有明显区别，首先对于中国来说，人们接受这一观念更加主动，因为黄色在中华文化当中，不仅没有负面含义，还有很多的正面意义。

是一种尊贵的地位象征。日本在近代以后一直想要脱亚入欧，对于自身被归类为黄种人已颇有微词。而在中国最早接受这一观念，并积极推广的那些有机会接受西方教育，了解西方文化的知识分子。 另外，在近代欧洲曾经流行过黄祸论。 其实这并不是针对近代的中国和日本，而是根据13世纪蒙古西征给西方社会所留下沉重的阴影而造成的，但是西方社会没有顾及中国和日本都被蒙古所征服和侵害。只是简单的将这些标签贴和起来，使得黄祸论大行其道。

当然如今蒙古人种，黄色人种，黄色皮肤这些概念，在西方的主流媒体当中已经销声匿迹，这不仅仅是出于政治正确，更出于知识正确，因为现代科学早已脱胎换骨，摒弃单纯而狭隘的种族思维。而黄皮肤的概念却被整个中国所接受，并引以为傲。