苗族每个人都有自己的苗名。当婴儿诞生满月后，母亲就要背婴儿跟婆婆、妯娌们一起满月酒，并由外祖父母或舅父母给取名。
苗族的苗名，不论男女，都是单音名字，女名有“榜 (bangx) 、欧 (eb) 、妮 (nil) ”等等 (box) 、金 (jinb) 、翁 (ongd) ”等等。当长辈称呼晚辈时，可以直呼其单音名；如果引称父相连成为子 ( 女 ) 父连名制的苗名。例如：子的单音苗名为“宝 (box) ”，父的单音苗名“宝 (box) ”的引称苗名应当呼为“宝翁 (box ongd) ”；如果是一般对称，则要在其单音名前(dial)( 哥 ) ”，成为“喋宝 (dial box) ”。
黔东南地区，除子 ( 女 ) 父连名制之外，还有个三代连名制的，譬如：子名为“宝 (box) ”，父名为“翁(ongd) ”祖父名为“里 (lix) ”，苗名则为“宝翁里 (box ongd lix) ”。这种子、父、祖三代连名的连名制使用的地区不广一代，由子 ( 女 ) 父连名制的家族谱系追溯上去，就可知道某个家族延续至今的历史年代。
湘西、黔东北和黔中等地区的苗族，不使用子 ( 女 ) 父连名制，而是使用以父系家庭为的专用名称。这种专用名称，人们都认为是苗族支系的苗姓。例如，湘西地区的苗族内部分瓜”、“代华”、“代晓”、“代略”、“代来” ( “代”是词头 ) 等等，如果“代卡”这“金玉”的人，那他的苗名就叫“金玉卡”即在这个支系人的名字后面连上支系专称“卡苗族现时使用的汉名汉姓，都是与汉人交往频繁之后产生的。
在湖南的沅陵、叙浦、族，早在唐宋时期就开始使用汉名汉姓。在湖南五溪地区的腊尔山区苗族，大约在元代开以后更加普遍。在贵州黔东南一带的苗族，也在明代开始有极少数人使用汉名汉姓，到清后，清王朝统治者认为“苗人多同名”，就饬令“各照祖先造册”，凡“不知本姓者，官目前，黔东南的苗族是同时使苗族的子 ( 女 ) 父连名制苗名和汉姓两个名称的。
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