在福建、广东、江西客家地区比较常见的一幅景象：在围屋门前，耸立着一座座华表似的巍峨石柱。你知道，这是什么建筑物吗？有什么样的意义？
这个特殊建筑物被称之为“石旗杆”，它与我国古代在交通要道，竖立雕刻精巧的柱子，作为路标的“华表”，有相似之处，但作用不同。
石旗杆与旗杆石
据说，古代科举制的封建社会里，族中倘有人经过科举应试获得功名者，除在祠堂大门或厅堂上高悬“进士及第”“金榜题名”等匾额外，还要在祠堂或围屋门前竖立石旗杆。
一是考取一定功名后，社会地位提高，竖立旗杆，可以光耀门楣，彰显身份，昭示世人；二是旗杆竖立后，作为后人学习榜样，激励后人积极进取。
清代，除了进士，凡举人、贡生、监生、秀才等有功名的人，也可竖立石旗杆。根据功名的级别高低和文武区别，旗杆的长度、底座的样式和杆身的雕刻都有区分。
石旗杆一般高约五六米，先用精选的花岗岩条石凿成一段段圆形或方形石柱，石旗杆底座有方形、六角形、八角形等；柱身中段镌刻立杆的年代，旗杆主人的身份、辈序、姓名；顶端多有雕饰，若是旗杆主人做了文官，旗杆顶端便雕上“毛笔”，若是做了武官，便镌刻坐狮。
由于觅石不易，加之聘请石匠雕石和竖立沉重的石旗杆，花费甚为惊人。于是，有人便代之，旗杆选用约大于33厘米大口径的杉木，高度达十几米，旗杆的下半部开凿有两个孔，与旗杆夹的孔相一致。
竖立后，两边再用两块石柱镶夹固定。高耸屹立的木旗杆，虽无石旗杆的雄伟、凝重、坚固耐久，亦颇显气势，同样起着激励人们建功立业和造福乡梓的作用。
旗杆石为旗杆底部磐石垫底，举人、进士无需再垫础石，而贡生等则需在磐石上加一块圆础石。
旗杆石圆的、方的在古村落中比较常见，扁形的则十分少见，因为按封建等级规定，只有二品以上的官才能用扁形的旗杆石，它是身份地位的象征。
石旗杆凿成后，家族要举行热烈庄重的仪式来竖立，全村人要敲锣打鼓来祝贺。能竖上这种旗杆，是家族的荣耀。
旗杆主人的故事丰富多彩，大部分旗杆是一人一杆，但也有两人甚至三人同立一杆的。更有一家祖孙三代一共立了5座旗杆。
石制的旗杆，古香古色，造型别致，高高矗立，有着浓郁的地方特色。一个地方的石旗杆越多，说明这个地方越人才辈出，人杰地灵。
近代，那些高官、富商以及对家乡建设做过重要贡献的海外华侨，族人也为之竖立石旗杆，以示留芳铭念。
故“石旗杆”是功名、荣誉、权势、地位的象征，“石旗杆”越多表示该族的人功名成就越多，家族就越尊贵和荣耀。
古代科举文化的荣誉证书
古代科举制度，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，成为读书人考取功名、当上政府官员的必经之路。
古语说：“家无读书子，功名何处来？”“万般皆下品，唯有读书高。”又说：“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。”
说的就是封建社会的科举制度，学而优则仕，优秀的读书人考中举人、进士，可以踏上为官之路。
科举制度虽不可避免地存在着选拔人才的片面性和某些弊端，但它在一定程度上为人才的脱颖而出创造了平等竞争的机会和条件。一个地方举人、进士的多少，能够反映出这个地方封建文化的开化和发展程度。
封建朝代成千上万的读书人，“三更灯火五更鸡”勤读不辍，唯一的目的就是渴望金榜题名，考中举人和进士，踏上为官之路，光耀门庭。
那些走上科举之路的人，都渴望在家乡的祠堂门口立一对石旗杆，铭刻着自己的科举功名，流芳百世。
高山流水书中梦，富贵功名石上苔。如今，这些代表功名的旗杆石、进士墩、大夫第等都随着历史的长河东流去。但崇尚文化的风气，在这些名人的影响下依然浓厚，代代相传。
石旗杆与旗杆石是建筑与人最好的结晶，有一定的历史意义和现实意义。不管是在古代，还是现代，对人才的需求什么时候都不过时。毕竟不管什么事业都是由人来做，想做大事就必定离不开人才。
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