1871年，普鲁士统一德国，建立了德意志帝国。德国统一后，很快激发出巨大的潜力。当时正值第二次工业革命兴起，工业化浪潮中的德国突飞猛进，一跃超越英国成为世界第二经济强国，具备了挑战英国的实力。随着德国的崛起，德国的野心急剧膨胀，所以在20世纪初向英国发起了挑战。最终，两国矛盾不可调和，引发了第一次世界大战。在一战中，英国为首的协约国阵营和德国为首的同盟国两大阵营展开了激烈的交锋。尽管德国人攻势凶猛，表现出咄咄逼人的态势，但最终德国人还是输掉了一战。很多人不禁感到奇怪，19世纪末德国强势崛起，为何还是搞不过英国？
首先，有一点需要明确，虽然德国在19世纪末强势崛起，但直到一战爆发前，英国的实力仍然要强于德国。一战前，英国仍然是世界上最大的殖民帝国，世界上最具影响力的国家。一战前，世界上四分之一的土地和人口都是英国的，来自加拿大的小麦、澳大利亚的羊毛、加勒比的糖、南非的稀有金属等都源源不断的运往英国，支撑着英国繁荣的经济和贸易。这是德国人不能比拟的，因为资源匮乏一直是德国人最头疼的问题。德国人挑战英国的主要原因就是想获得英国的殖民地，获得丰富的资源和广阔的市场。所以从殖民地这一点上讲，德国人实际上已经输在了起跑线上。
德国最大的优势就是强大的工业和雄厚的军事力量。但实际上，在这两个领域德国也并没有什么明显的优势。1913年，德国的经济总量约为120亿美元，英国为110亿美元，德国的工业份额占世界总份额的14.8%，而英国的工业份额占世界总份额的13.6%。从账面上看，德国人似乎占有微弱的优势，但这个数据并没有把英国辽阔的殖民地算在内。如果把英国殖民地数据加上，其总量比德国一点不少，甚至还有些许优势。虽然德国的军事力量很强大，但德国只在陆军方面保持着优势，在海军方面德国处于绝对的劣势。由于海军不是英国人的对手，所以德国人只能在欧洲大陆折腾，根本威胁不到海峡对岸的英国本土。所以一战的主要战争都集中在欧洲大陆。
而在欧洲大陆，德国人的处境也不怎么样，因为德国周边强国林立。在英国的拉拢和调解下，法国和俄国倒向了英国，和英国结成了同盟。同时，英国利用自己的影响力拉拢了塞尔维亚、日本、中国、美国等一大票盟友。而德国没有英国那样的影响力，只能选择实力较弱的奥匈帝国以及意大利、保加利亚等二流国家。从实力上看，德国人无疑处于下风。德国唯一的机会就是速战速决，迅速解决法国和俄国，取得欧洲的霸权，利用欧洲的资源来抗衡英国。但法国和俄国都是传统的陆上强国，非常抗揍，德国人打了好几年也没有多大的进展，仅仅占领了两国的边缘地带。而在海上，德国海军被英国海军打的出不了家门口，海外殖民地更是被英国及其盟友占领。
困在欧洲大陆的德国就这样陷入了持久战中，不得不和英法俄拼消耗。如此一来，德国人就被动了，因为德国人的家底没有英国厚，也没有英国那样辽阔的殖民地。来自英属殖民地的资源源源不断的运往英国，英国人能从国际金融市场上轻松的借到资金，还能利用制海权从美国等地购买物资同时切断德国的海外供给。所以，德国人越打越艰难，越打越费劲。虽然英国人也不好过，但比德国人强得多，英国人拖垮德国只是时间的问题。不是俄国爆发革命让德国人获得了短暂的喘息机会，估计德国人的处境会更加艰难。在这场英德争霸战中，德国人的失败只是时间的问题。当时的英国还没有完全衰落，虽然德国强势崛起，但想取代英国并不是一件容易的事。二十多年后，德国人再次向英国发起了挑战，当然最终还是以失败而告终。其实别说德国，即使二战后英国衰落的不成样子，美苏两国联手，也花了二十多年的时间才搞定英国，彻底瓦解了英国庞大的殖民体系。
参考资料：《一战史》、《大英帝国的崛起与衰落》、《第一次世界大战期间英国对德国经济战探究》
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