“实则泻其子，虚则补其母”，该怎么理解？
《难经》里有两句非常有名的话：“实则泻其子，虚则补其母”。这是根据五行生克关系确立的治法。意思是说，当某一“行”过于旺盛时，可以运用清泻其所生的“行”，已达到平抑旺盛的目的；当某一“行”过于虚弱时，可以通过补益“生我”的“行”，以使虚弱的“行”得到补充。
这只是一个大致的说法，具体怎么运用，其实还是有很多讲究的。比如，实则泻其子，并非所有的“实证”、都必须用“泻其子”来处理，也不是所有的虚症、都必须用“补其母”来调养。
什么是五行的“母子”？
因为“木、火、土、金、水”五行的关系，有一种叫做“相生”的关系。“母”，指的是“生我者为母”，“子”，指的是“我生者为子”。比如木生火，两者的关系就是：木是火之“母”，火是母之“子”。这种关系，和我们人类社会里的母子关系是完全一致的。
实则泻其子：
一般来说，实则泻其子，主要在有“子盗母气”的情况下实施。这个治法，有点类似于蓄水池放水的思维，如果直接将蓄水池挖开，自然立竿见影，效果迅捷。但也有一个弊端，那就是如何把握这个“度”的问题：该怎么挖，挖开多宽多深、放水持续多久比较合适，这些都是很难把握的。一不小心就会放得太多，由实变虚。
但是，如果只是打开几个阀门，就能很好地控制这个“泻”去多少的分量了。只是放水的效果相对比较缓慢而已。被打开的阀门，对于整个蓄水池来说，也可以说是“子”，这正是中医“调和阴阳”的一贯精神。
比较长常用的“泻火抑木”法，当肝气太旺，木火上炎，出现一系列头晕目眩、口苦咽干之证，此时用“实则泻其子”，通过清泻心火来达到“平抑肝阳”的目的。如肝阳上亢之证，有时候用泻心汤也能奏良效，就是此理。
虚则补其母：
相对于实则泻其子的运用，虚则补其母似乎被更广泛运用。历代医家典籍，很多治疗虚症的著名方药，都基本含有这个精神在内。
这种精神，尤其对养生之道更有实际意义。我们现代人的养生，很多人都热忱于“补益”，无论阴阳气血，说到养生就是补益阴阳气血。这样虽然可以增加体内“正气”，但也有一个很大的弊病：容易补益太过。比如温阳容易燥阴，滋阴容易伤阳。
但如果用“虚则补其母”的治法，则不会有这种顾虑了。虚则补其母的“补益”，有点类似于“开源节流”里的开源。也用蓄水池来说吧，如果想灌满整个蓄水池，最快速的方法自然是直接往里面灌水，可是灌满之后呢？还会不会出现再次不足？
虚则补其母的“灌水”，则是加大其水源，通过加大水源的造水量，让流入水池的水量逐渐增加，一则不会出现满溢的问题，而且这也是一个可持续的方法，基本解决了再次出现同样的“不足”的可能。这也是中医养生非常好的一个思路，和现代医学的“缺什么补什么”不同。
现代医学的缺什么补什么，确实有立竿见影之效，可是，为什么会“缺”的问题一般不在第一考虑范围内。比如贫血，是促进造血细胞自己生血比较合适、还是直接补充血液更恰当呢？相信大家都有一个衡量。
最出名的一个治法，叫做“培土生金”，比如参苓白术散。也就是指肺气不足、宣肃不力时，因为“土生金、脾属土”，通过健脾益气，从而使肺气渐渐充盈，重新恢复其功用。这就是最典型的“虚则补其母”。
当然，实则泻其子、虚则补其母的具体运用，还有很多很多，想要完全枚举是不现实的。这里只是形象地说明一下两者的“运用手段”，以便初学者更理解中医的精髓所在。不尽之处，还望各位高贤补充指教，谢谢。
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