我们知道初唐四大家是欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷，今天我们就好好来探讨一下薛稷薛稷(649——713年)， 字嗣通，蒲州汾阳(今山西)人，是唐代继褚遂良后又一位楷书名家。薛稷传世墨迹很少，但书法风格别具一格，故能列于楷书名家之中。薛稷武周时人，显名于睿宗朝，与同时代之草书家孙虔礼、行书家陆東之共享盛誉，薛以楷见长，承绪欧、虞、褚，因而列为初唐四大家，已被书法史家认可。
薛稷曾官至太子少保，亦称“薛少保”。武则天年间，擢进土第，以辞章自名，景龙末年为谏议大夫、昭文馆学士，其仕途与欧阳询、褚遂良大致相同。到睿宗时代，累拜中书侍郎，并与苏荫等共掌制诰，后封晋国公，历任太子少保、礼部尚书、参政知事，备受睿宗器重。后因窦怀贞与太平公主谋逆，薛稷与窦怀贞交往频繁，因为知道谋逆之事，在万年县狱中被赐死，薛稷成了权力争斗中的殉葬品。
薛稷成为书法名家，一个重要的因素是外祖父魏微家藏不少虞世南、褚遂良墨迹，薛稷自幼在外祖父家锐意临摹，备受陶冶，其字渐显笔态道丽，楷法精妙，在崇尚书法的唐王朝，自然得到朝野上下的垂青。唐代大诗人杜甫在《观薛少保书画壁》诗中云：“仰看垂露姿，不崩亦不骞；郁郁三大字，蛟龙岌相缠。”据传，他能作擘窠巨字，这是他比胜于前贤处。宋王象之《舆地纪胜》载：“薛稷书‘慧普寺’三字，方径三尺，笔画雄健，在通泉寿圣寺聚古堂。”遗憾的是这一墨迹没有保留到今天，无法让后人一睹风采。
《信行禅师碑》于唐神龙二年立，越王李贞撰，薛稷书，早已遗失。仅清代何绍基旧藏剪裱孤本传世，册尾残损，存1800多字，现被日本上海神州国光社收藏，国内有影印本。这是一件精美绝伦、铁画银钩的佳作，结构上以道劲健美为主，拓展有度，在疏朗中见出中宫收紧。特别是点、钩、转折特色鲜明，有斩钉截铁之势。综观褚遂良作品，瘦中寓于委婉，薛稷则柔中带刚，却又富弹性，故杜甫曾经写诗称费“书贵瘦硬始通神”，这正是赞扬薛稷书体。唐楷发展到薛稷时代，书风大变，崇尚北碑，改革南帖，薛稷从褚遂良入，又从褚遂良出，变褚书的空灵无迹为瘦劲实在，改褚书的行笔人楷为笔笔楷则，自然受到世人推崇。明陶宗仪在《书史会要》称，宋代“徽宗行草正书，笔势劲逸。初学薛稷，变其法度，自号瘦金书。意度天成，非可以形迹求也”。从瘦硬体到瘦金书，这是书法史上一条不可忽视的“重要山脉”。
薛稷还有一个特殊的才能是善画，其作人物、佛像、鸟兽、树石皆楚楚可观，是唐代花鸟画发轫时期的名家之：一。如果说书画双绝现象作为一种历史潮流，是宋代文人士大夫手里形成的，那么，其滥觞阶段应该追溯到早数百年的薛爱书画实践生活。书画虽有同源之说，但结为伉俪，还是从薛稷开始的。
我们知道初唐楷书大家欧阳询、虞世南各成体系，自然涵盖书坛；褚遂良虽稍晚于欧、虞，但其瘦劲潇洒、跌宕多变的风格，继承二王余韵，作为一代大师无可厚非。薛稷的可称道之处是把褚遂良的尚法在发展到出神入化的境地，特别受到士大夫和上层知识分子的青睐，广为传播，这也是成为初唐四大家之一重要的原因。
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