“提尔皮茨”号战列舰是二战德国“俾斯麦”级战列舰的二号舰,不论在火力,还是防护,都代表着当时德国战列舰的最高水平,以“提尔皮茨”号战列舰为首的德国海军成了英国北极航线上的重大威胁。由于1942年底,斯大林格勒战役的进行,英国不得不派出支援船队将更多的军火运往苏联。
而这次英国人为了顺利将这批军火运送到目的地,派出了规模庞大的商船队和护航舰队。船队分为3部分:护航队、紧急支援舰队和打击舰队。从兵力配置上看,该船队足以闯过北极。但丘吉尔要玩儿就玩儿狠的,他有更大的雄心:以船队为诱饵,诱出德国海军主力“提尔皮茨”号,一举歼灭,永绝北极航线上的大患。但是这样完美的计划却被现实击得粉碎,本来打击舰队与护航队有四五个小时的航程,但是打击舰队却因为天气和流冰的原因,无法在德国海军打击船队时候及时赶到。迫于“提尔皮茨”号的威慑力,英国海军司令部不得不命令所有护航舰队及时返航,只能让船队继续前进,听天由命了。
令人大跌眼镜的是,最后击沉这些商船队的并不是以“提尔皮茨”号为主力的德国海军舰队,而是德第五飞行队的轰炸机。“提尔皮茨”号以其不曾开火的威力,就让24艘商船13万吨精良的军火葬身海底,足以见得“提尔皮茨”号的威力有多大,英国人有多惧怕他。
“提尔皮茨”号自1941年2月开始服役,就一直躲躲藏藏,转战于各个港口,以其威慑力牵制着北海的英国皇家海军和五分之二的战略空军,没有进行过一次像样的海战。除了在北极航线中的战略威慑外,之后的一年时间就一直停在特隆赫姆港内。尽管“提尔皮茨”号一直处于被限制使用的状态,但是基于其强大的威力,英国人一直把它当成是心头大患,决心将其击沉。
1943年9月,英国的两艘袖珍潜艇偷偷潜入“提尔皮茨”号下面,将8吨炸药安置好并引爆,炸药的威力足足将“提尔皮茨”号炸离水面2米多高,但是“提尔皮茨”号依然未沉,经过几个月的修理后,又恢复了以往的战斗力。1944年4月,英国再次派出舰载机执行对“提尔皮茨”号的轰炸任务。由于出其不意,这次空袭造成“提尔皮茨”号上122名船员阵亡。而“提尔皮茨”号受到了轻伤,经过2个月的维修再次恢复了战力。7月,英国又一次轰炸“提尔皮茨”号,但“提尔皮茨”号依然屹立。
英国痛下决心,一定要击沉“提尔皮茨”号,只要“提尔皮茨”号不沉,英国就一直炸。为此,英国出台了数种方案。1944年9月15日,英军出动大批“兰卡斯特”式轰炸机,每架飞机携带1枚专门设计用来对付大型军舰的5.5吨的“高脚柜”超级炸弹及5000磅的水下鱼雷,轰炸中被1枚炸弹击中,丧失了出航能力。11月12日,英军的“兰卡斯特”式轰炸机再次携带“高脚柜”炸弹,从苏格兰起飞,开始执行“问答机”行动。战斗中,3枚“高脚柜”炸弹命中“提尔皮茨”号,其中2枚炸弹洞穿了“提尔皮茨”号的装甲,炸出了一个近70米的大口子。很快,爆炸引发的大火引爆了弹药库,炸断了C号炮塔。德国“俾斯麦级”战列舰中硕果仅存的“提尔皮茨”号,在熊熊大火中迅速倾覆沉没,舰上的1700名官兵,有接近1000人阵亡。
可以说,盟军为了击沉“提尔皮茨”号,兴师动众,几乎使出了吃奶的劲儿,前后出动了超过600架次的飞机以及袖珍潜艇。但实力决定一切,随着盟军力量的不断壮大,任凭德军战舰威力多大、指挥官多么出色、战术多么巧妙,都无法改变战争的走向。
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