1960年，湛江的名望齐名青岛，当时湛江作为广东第二经济大市，与山东第一经济大市青岛合称“北有青岛、南有湛江”。
不过随着深圳在80年代逐渐崛起，广东经济重心的转移至珠三角，湛江发展就此陷入发展迟滞期，并于当时的另一经济强市汕头一同落寞。如今已经被青岛远远甩在身后。
青岛和湛江都是最早一批沿海开放城市，都拥有着绵长的海岸线和深水港口，是天然的优质海滨城市。但是这两座城市的定位在80年代末期开始了翻天覆地的变化。湛江因为重心转移至珠三角而失去了强化城市地位的机会，而此时的青岛已经成为计划单列市，级别进一步提升，并且一举奠定了山东省经济龙头的位置，城市定位就此拉开了差距。
如今的青岛已经是新一线城市，万亿俱乐部成员。而湛江2018年只有三千亿的经济体量，仅为青岛的四分之一。而如今广东省第二名广州市GDP更是青岛的近两倍，是湛江的近7倍有余。
湛江有着充分的海滨旅游资源，但是因为东有珠三角，南有海口三亚，湛江所处位置显得有些尴尬，看似离谁都挺近，却谁的人也抢不来，因此难以将旅游更好的开发。故而人气和经济都得不到快速的发展。反观青岛因为城市地位不断提升，交通便捷度远超湛江，旅游资源项目开发也很充分，长期位居全国十大热门旅游城市，2018年旅游业收入全国第7。城建等方面就更不用说了，副省级城市和一般地级市的建设力度本身存在差距，久而久之自然会形成不同级别的配套。
湛江是一座美丽的城市，有着很好资源的城市，成败与否就在于是否受重视。当初能成为广东经济重镇，证明这里有实力担当重任。而后发展趋弱，是因为经济重心不再。所以随着粤港澳大湾区与海南自贸区的影响力提升，湛江的位置将来会越来越重要。这会一座潜力巨大，量能尚未开始释放的城市。有朝一日城市定位得到提升，必然能够一鸣惊人！
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