波音除了造民用客机和军用战机还有什么？ 卫星火箭飞船都有啊！

近日埃航737MAX客机坠毁造成惨重伤亡，生产商波音公司一开始拍胸脯保证安全性，但最终扛不住舆论压力，美国也宣布停飞的消息是全世界最受关注的新闻。一般人都知道波音是世界民用客机两大巨头之一，军迷都知道波音在军用战机制造领域也仅次于洛-马而已。不过，波音的业务实际上要用“凡是在天上的、不是用肉做的东西我都做”来形容，因此航天飞行的火箭、飞船也是其重要业务领域之一。

实际上，二战中在大型轰炸机制造领域独占鳌头的波音，战后开始制造弹道导弹和运载火箭的历史与其开始客机设计制造的历史几乎一样长的。1955年，“雷神”导弹开始制造，这是美国空军的第一代战略弹道导弹。在“雷神”基础上增加第四级而得到的火箭就是“德尔塔”。1969年至1978年共发射了84次。德尔塔2型火箭是由麦-道公司研发的，麦-道众所周知已经被波音集团收购，从火星探路者号、深空一号到机遇号、深度撞击号、曙光号乃至开普勒太空望远镜，各个系列的德尔塔火箭承担了美国航天任务的大部分航天器远航发射任务。

如今波音制造的德尔塔2和德尔塔4型运载火箭还是美国航天发射的主要力量。有些知识缺乏的人总是嘲笑美国要依靠俄罗斯联盟号宇宙飞船去给国际空间站运送补给和接送宇航员。其实，这仅仅是出于节约成本考虑，德尔塔火箭的能力绝对可以为空间站运输，但因为太贵，不值得用牛刀杀鸡而已。

3月15日，德尔塔4型火箭进行了最新一次发射，这枚火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。火箭上搭载一颗军事通信微信，是宽带全球卫星通信系统（WGS）的空军卫星群中的第10颗。这个卫星通信系统中的每一个卫星重约5900公斤，全部都是波音公司研制的。下一次4月宇宙神5型火箭的发射，将把波音公司“CST-100星际客机”载人飞船送往国际空间站进行无人测试。

近年美国航空航天局（NASA）波音合作研发新型“太空发射系统”（SLS）火箭，具有超过当年登月用土星5号超级火箭的能力。SLS将把载有宇航员的“猎户座”号太空船送入太空，首个目的地为一颗小行星，最终目的地是火星。不过目前耗资巨大的SLS首次发射已经推迟到2020年。虽然目前猎鹰重型火箭似乎对其构成了一定成本效益方面的威胁，但是SLS的负载能力据称未来可以达到惊人的130吨，还是远超猎鹰重型火箭的70吨。

另外，笔者经常可以看到有些人哀叹美国的私人公司也可以搞出重型火箭，似乎证明我国航天与美国差距是一个天上一个地下。其实NASA和众多私营企业合作进行太空开发是持续至少半世纪的事了，波音就是其中的佼佼者。美国航天向来就是这样的体制，今日才来大惊小怪实属不必。