自1957年前苏联把第一颗人造地球卫星送入太空以来，人类一直忙于向太空发射火箭，仅2018年就有114枚火箭发射。
这是冷战之后全球航天发射最为活跃的一年，其中我国就有39枚火箭发射，历史上首次超越美国，这真是让人骄傲的一年。
随着更多国家发展太空计划，预计这个数字还将稳步攀升。在过去的60多年里，已经有成千上万的火箭发射，虽然这些数字令人印象深刻，但这个故事也有黑暗的一面。
每当火箭发射时，都会有一定量的物质被排出，比如燃料耗尽后的火箭外壳。此外，由于卫星退役、解体或与其他碎片相撞，这就产生了更多的“太空垃圾”。
在太空时代开始的时候，人们并没有过多考虑在近地轨道上缓慢积累的碎片，但现在这无疑正在成为一个严重的问题。
然而，你可能还记得在你的自然科学或物理课上的知识，引力存在于任何两个有质量的物体之间;考虑到这一点，你可能想知道为什么所有的太空垃圾不会聚集成一个巨大的团块，就像一个太空中的迷你月亮一样。
这是一个好问题，一些基本的物理知识，以及从更大的角度去看问题，将会让答案变得更清晰。
回顾重力：为什么地球不是被太阳拉进去而是旋转？
《地心引力》讲述的是太空碎片给卫星及其工作人员带来的绝对混乱，同时“地心引力”也是支撑我们整个宇宙的力量。
正如牛顿所指出并证明的，任何有质量的物体之间都有引力，即使是在星系的两端，但是引力的强度取决于物体的距离和质量。
例如，在我们的太阳系中，太阳对行星施加的引力非常大，大到行星之间的引力几乎可以忽略不计。
在某些情况下，当行星的轨道相互交叉或接近时，它们的轨道会发生轻微的变化，但这只是暂时的，本质上非常小。
当我们的行星由围绕太阳旋转的“碎片”环形成时，由于这些物质的密度，它合并成一颗行星，并维持着围绕太阳旋转的轨道能量。
因此，虽然地球永远被拉向太阳，但表达它的更好方式是不断旋转。
太阳的运行速度约为每小时6.9万千米，而地球的轨道速度约为每小时10.7万千米。
这就产生了大量的轨道动量，虽然太阳有足够的力量来阻止地球飞离太阳系，但它却不能把地球拉进它炽热的怀抱。
如果太阳和地球都停止运动，地球就会迅速被我们的太阳吸引并毁灭;幸运的是，当涉及到天体运动时，我们没有“暂停”。
太空碎片的聚集问题
对引力的审查与近地轨道的太空碎片问题有直接关系。在空旷恶劣的条件下，材料往往会断裂，并开始解体，特别是当它们由于事故、爆炸等原因被遗留下来的时候。
随着时间的推移，大件变成了中件，而中件变成了小件。据估计，总共有50万颗太空碎片漂浮在我们的轨道上，其中超过2万颗大于4英寸。
每一个较大的碎片都由地面的航天机构不断监测，以防止对活动卫星可能造成的影响。
随着时间的流逝，太空中留下的碎片越来越多，考虑到这些碎片移动的速度之快，它可能对未来的发射任务构成真正的威胁。
一些太空垃圾在轨道上以每小时3.9万千米的速度移动，所以即使是很小的碰撞也会造成严重破坏。
随着启动窗口的缩小，启动变得越来越困难，而且问题似乎只会变得更糟。
如果所有的太空碎片都聚集在一起，地球上的太空机构将会非常感激，但这是不可能的。
如前所述，那50万块碎片中的绝大多数都小于4英寸，这意味着它们的质量非常小。此外，我们不要忘记地球是非常大的，这意味着几百英里厚的三维气泡也包含了大量的空间。
我们知道，引力依赖于物体的质量及其邻近性，而太空碎片质量较低，邻近性较差。换句话说，不同的太空碎片之间几乎没有引力作用。
解决太空碎片问题
尽管有成千上万颗卫星在地球轨道上运行，50万颗碎片在太空中呼啸而过，但卫星和太空碎片之间总共只发生过8次碰撞。
这在很大程度上是由于天体物理学家和勤奋的太空机构的努力，但这个问题还是需要解决，而不是永远减轻。
有一些极具创造性的提议，其中包括在近地轨道上使用巨大的磁性网来收集这些碎片，然后在重返大气层时将它们消除或烧掉。这类似于太空中的真空吸尘器，帮我们打扫“太空卫生”。
还有一些想法涉及到巨大的机器人爪子，它们可以像未来的垃圾收集员一样收集碎片，还可以回收旧火箭和碎片，并重新利用它们，无论是在地面上还是在太空的“工作室”里。
甚至有人还建议向碎片发射激光，不过得到了谨慎的回应。
一个更可行的解决方案是为卫星安装一辆“拖车”;与其让老旧的卫星留在轨道上，增加解体或与其他物体相撞的风险，不如把它们拖回地球，或者至少离开轨道，这样它们就可以重新进入大气层并燃烧殆尽。
虽然大多数卫星都受到良好的监控，而且完全安全，但现在有数百家公司、数千颗卫星，以及现在经济不是很稳定，那么将淘汰的卫星剔除是防止灾难发生的最可靠方法。
如果引力对我们有利，能把所有的太空碎片拉到一起，那就太好了，但这个简单的解决方案不符合物理定律，而物理定律在讨论宇宙的奇怪行为时非常重要。
好了，你对“太空垃圾”有什么想法呢，欢迎在评论区告诉我们吧！
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