1965年，在湖北省江陵的一座楚国墓葬中，考古人员挖掘出一把青铜剑，一开始考古人员不以为意，因为春秋战国时期的墓葬中，以武器做陪葬的非常多。但当它的锋芒让一位年轻考古队员的手指血流不止后，考古学者立即意识到，这可能是一把有着相当身份的人才使用的剑。
凭借两千年不锈蚀，依然寒芒如故的剑身，这把宝剑被认定为一级文物，也就是今天我们熟知的越王勾践剑。
越王勾践剑 湖北省博物馆藏
图片来源于网络
这样的稀世之宝，展现了先秦时期锻造水平的上限。然而在宝剑出土之时，各路专家对剑主人的身份却众说纷纭……
当时在考古发掘工地指导工作的著名历史学家，湖北省文物管理委员会副主任委员方壮猷教授，与在工地的考古工作者一起，对这件青铜剑的八字铭文进行了认真的分析研究。
越王勾践剑及铭文特写
这种古文字，史称“鸟虫书”，是篆书的一种艺术变体，现代人非常难以辨认。不过，其中的六个字，在以往出土的兵器中曾经出现过，解读下来就是“钺王XX，自乍用鐱”。其中“钺”通“越”，“鐱”通“剑”，专家们于是认为，这是一位春秋战国时期的越王拥有的宝剑。
方壮猷先生查阅多方资料，认为难以辨认的两个字是“邵滑”。邵滑又叫召滑，是战国时楚国人，他奉楚怀王命入越，在越国从事间谍活动，最终趁越国内乱之时，将其一举覆灭，是一位著名的军事家和外交家，后来接替昭阳担任大司马，是楚国抗秦派的代表人物。
历史学家方壮猷先生
如果这两个字是“邵滑”，那就是他所佩戴的宝剑。但这把剑明显带有越国风格，因此有人解释说，吴越多宝剑，很可能是因为邵滑立下灭越的大功后，楚王将缴获的越国宝剑作为战利品奖赏给他，并封他做越王。
由于这一问题事关墓主身份和墓葬年代的确定，至关重要。于是，方先生让工作人员立即将这八字铭文进行临摹、拓片、拍照，于1965年底，将这些资料及自己的观点，分别寄给郭沫若、夏鼎、唐兰、陈梦家等十几位著名的考古学家、历史学家和古文字学家，广泛征求意见。
摹写的剑身铭文和剑身拓片
郭沫若很快就寄来回信，在信中，他肯定了方壮猷的研究意见，认同那不能确定的两个字就是“邵滑”。
越王勾践剑铭文
然而，在1966年1月5日，北京故宫博物院研究员唐兰回复的信件里，却提出了另一种非常有震撼力的意见：宝剑的主人不是别人，正是春秋战国历史中最著名的那位越王——勾践！
越王勾践剑
唐兰认为这两个字是“鸠浅”，在古越语中，“鸠浅”和“勾践”的发音一致，是通假字。
时任北京故宫博物院研究员的唐兰先生
图片丨北京故宫博物院
卧薪尝胆的勾践，承受住了常人难以想象的屈辱，以复国家、灭仇雠的决心书写了“苦心人，天不负，三千越甲可吞吴”的传奇史诗，他在中国是家喻户晓的历史人物。
“卧薪尝胆”
这个结论很快在专家组内引起了轰动。作为文字学家、金石学家、历史学家的唐兰先生，精通甲骨文和金文，为自己的观点写下了充足的论据，引用了相当丰富的材料，令人信服地陈述了自己的看法。
显然，唐兰先生这一令人激动的的论点无懈可击，连郭沫若先生和方壮猷先生也不得不纠正自己此前的观点，同意唐兰的结论是正确的。至此，宝剑的主人尘埃落定，这把宝剑被正式定名为“越王勾践剑”，成为了湖北省博物馆的镇馆之宝，直至今日。
藏于湖北省博物馆的越王勾践剑
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