四面青山，西临韩江，东倚凤凰山脉的归湖镇神前村，是韩江母亲河流域一个有历史感，人文景观荟萃的地方。这里不但保留着新旧石器时代遗址，宋窑，明清古墓等大量可以研究历史文化的古代遗址，还保存宋代的著名忠臣王大宝，史称“王老虎”的墓地，由宋孝宗特敕赐御葬的墓葬，在广东省内罕见的宋代墓葬石雕群，一处值得人们关注的文物胜迹。
青山埋忠骨
显山露水，地形优美，距离韩江边不足5公里的神前村头，有个堪称奇观的历史古迹，被誉为潮州历史上的“前八贤”之一的宋代礼部尚书王大宝墓地，该墓园保留完整，系原汁原味的宋代人文景观。形态各异，威武庄严的人物，栩栩如生的动物石雕群，虽然经过800多年风雨的洗礼，依然历久常新，有一定的审美和考古价值。
修筑于南宋乾道六年〔公元1170年〕的王大宝墓，在该村一个名叫上峻埔的小山岗上；墓地坐东向西，面积约四亩，墓碑高2．3米，用楷书刻着“宋礼部尚书大宝王公墓”的字眼十分醒目；墓前排列着代宋大型石雕群，有文武石翁仲等庞然大物，石狮，石羊，石马，石竹笋，石望柱等14件石雕分别对称地排列墓地的两侧；石雕的线条粗犷，工艺简练古朴，雄浑厚重，气势磅礴，表现了宋代的石雕艺术风格；墓室仿照四合院方式建造，分前庭文官，中庭侍卫，后庭有七级台阶；分别有文官和侍卫把守，配套完整的墓地，体现了王大宝生前文韬武略，智勇双全的个性；墓地前面是被称为“沉江月”一望无际的开阔地，在某种意义上说是一块风水宝地。据村里的老人介绍；在上个世纪五十年代以前，每当韩江潮水泛滥的时候，周围田野上一片白茫茫，夜间坐在山岗上望月别有一番情趣。
据著名人类学考古专家曾骐介绍，王大宝墓地是广东省罕见的石雕墓葬群，寓意十分深刻，具有很高的考古价值。王大宝墓前第一二排的四名文武官代表主人生前的“级别”；用石狮显示威武，石羊蕴涵吉祥，石笋意为向上，石马是主人出巡的工具，石望柱是墓地的阙门，这种墓葬的规格在当时的部级官员来说已经达到顶峰造极，空前绝后的地步；因此在当地流传着“皇帝占山为陵，王大宝号地为墓”之说，可见主人的身价非同小可。据民间传说；王大宝晚年辞官回乡后，皇帝赐予的土地范围也够大，由他自己圈定“上至凤凰山，下至韩江鲫鱼滩”，即是整个凤凰镇至归湖镇方圆近百公里的山河都可由他支配。
千古传佳话
王大宝一生刚直不阿，不畏权贵，充满传奇色彩。有关他勤政爱民，减轻农民负担的故事在社会上传为佳话，是朝廷有定论的好官，在民间被称为“王老虎”。他的生前身后也流传着不少脍炙人口的故事；清代的潮州状元林大钦对他的人格和学识给予高度评价，称他“文章学识，直言刚正者，王大宝也”。但也有人存心诽谤他，不知什么时候编了一出《王老虎抢亲》的闹剧对他进行丑化。
生于宋绍圣元年1094年的王大宝是土生土长的归湖人，南宋建炎二年廷试得第二名，被授予南雄教授，后来连续升迁，先后担任过南雄州，台州，连州，袁州，温州等州的地方官和州官及礼部侍郎，兵部侍郎，右谏议大夫，1155年任礼部尚书等职；他最大的历史功绩是高举爱国主义旗帜，积极主张抗金，三次向新接位的孝宗皇帝上奏章，在历史上称为“隆兴和议”上与秦桧及其党羽作针锋相对的斗争，痛切陈言“今国事莫大于恢复，莫仇于金敌，莫难于攻守，莫审于用人”；无奈投降派把持朝政，宋孝宗听信奸臣而向金屈辱求和；王大宝看到朝廷腐败无能，苦叹报国无门，在年迈体弱时辞官回乡，并把自己的存款捐献给公益事业。
王大宝一生光明磊落，为官清正，体恤民情，关注民生，深得民心；为进一步推广倡导韩愈的兴业办学措施，他在《韩木赞》文章中写下了“地瘦种松柏，穷家子读书”的传世不朽名句；他是中国封建社会历史上少有的文武双全，博学多才的朝内官，一生中留下很多杰作，著有《易经证文》10卷，《经筵讲义》2卷，《谏垣奏议》6卷，遗文15卷以及《易书诗解》等流芳百世的名作；在《宋史》第386卷中，就有1300多字的“王大宝传”记录，这是潮汕先贤在“国史”中是比较少见的现象，在他的墓碑前还刻有“御葬”两字，他的历史地位由此可见一斑。
历 史 人 物 简 史
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