美国用10年修了条运河，被誉为“世界桥梁”，让德雷克海峡很尴尬
德雷克海峡是世界上通航难度最高的海峡之一，通过它可以在太平洋和印度洋之间来回穿梭，从美洲东海岸、西欧以及非洲东部前往太平洋、澳大利亚等地，在巴拿马运河开通之钱，德雷克海峡是必经之路。西班牙在殖民帝国时期，除了控制了南美大陆以外，就是通过加强对好望角的控制来达到垄断东西方的商业贸易。德雷克海峡在16-20世纪初期的全球贸易中占据了举足轻重的地位。
德雷克海峡最耀眼的时间就是在巴拿马运河开通之前了，等到1914年巴拿马运河正式通航以后，从美国东海岸的重要商业城市纽约至西部城市旧金山之间的航路缩短了16%，从英国的利物浦前往美国旧金山的航程则缩短43%左右，纽约到达澳大利亚最大城市悉尼的航程缩短了将近30%，巴拿马地峡上的这条运河让全球贸易彻底被盘活，世界各国之间的联系更加紧密，德雷克海峡却因此变得人迹罕至。
在西班牙殖民帝国称霸世界的时候，西欧各国在西班牙“无敌舰队”的炮火下有些难以招架，再加上它树立的三条防线让其他国家的海洋资源日益萎缩，因此当时的西班牙强大无比。首先西班牙通过对直布罗陀海峡的控制，让意大利、希腊等地中海周边的国家无法参与到海洋资源的竞争中来，这是第一道防线；紧接着西班牙通过组建起精锐的海军——“无敌舰队”，让法国、荷兰、英国等国家在大西洋海域畏手畏脚，打又打不过、跑也跑不过，自然他们和西班牙之间的距离就越来越大了，这是第二道防线；第三道防线则是西班牙通过对好望角的控制，掐断其他国家前往东方的航线，从根本上垄断了东西方贸易。
有压迫自然就有反抗，各个国家的走私船横行大西洋络绎不绝，这个时候西班牙人恼了，这种情况必须扼制，于是就四处开始打击走私船。英国人弗朗西斯·德雷克带领的走私船就是其中之一，他东躲西藏之下无意间发现了德雷克海峡，于是英国宣布这里属于大英帝国，德雷克海峡则暂时取代了好望角成为了沟通东西方贸易的必经之路。
德雷克海峡风高浪大，再加上海峡中遍布来自南极的浮冰，因此被称为“死亡走廊”，从这里通过的难度太高，很多船只在这里遭到了厄运。于是重新开通一条安全、稳定的前往东方的航路成了西方各国的重中之重，首先动脑筋的是法国人，法国南部的众多资本家首先开启的就是重修苏伊士运河，西班牙垄断东方贸易的情况被打断。紧接着美国开始崛起，如何解决美国西海岸和东部之间的航运问题成了一个大问题。
早在15世纪的时候，西班牙就提出过在中美洲修建一条运河的提议，直到1771年才确定了在中美洲的巴拿马地峡修建运河的方案。随后法国人开始接手，准备全力修建巴拿马运河，但是因为环境恶劣和工程难度太大，两次行动均告搁浅，这个时候美国人上场了。在和巴拿马政府政府签订了一系列条约以后，巴拿马运河正式提上了日程，这个时候已经到了1903年了，工程做做停停了二百多年，终于在1903年11月18日正式开工。美国人的介入让工程迅速恢复，预算也得以控制，经过10年的努力，1914年8月15日巴拿马运河正式通航，它也被称为“世界七大工程奇迹之一”，被誉为“世界桥梁”。
巴拿马运河的通航，让美国东西海岸之间的航程平均缩短了40%左右，比起绕道合恩角的航程缩短了14800公里。第二次世界大战期间，日本偷袭珍珠港让美国的太平洋舰队损失惨重，之后美国正式通过航空母舰将东岸的物资运输到了夏威夷，太平洋舰队才得以恢复。当然了航空母舰虽然能够从巴拿马运河通过，但是因为重量太大，需要拆除沿途的航标为航空母舰腾出航道才能通过，可以说巴拿马运河对第二次世界大战的胜利贡献了一定的力量。随着巴拿马运河的通航，德雷克海峡变得人迹罕至，鲜有船只愿意走这条“死亡走廊”，直到巨型油轮的出现。
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