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1932年，美国半自动步枪选型基本结束，加兰德步枪击败了佩德森步枪，获得了“M1步枪”的编号。不过，佩德森也没把包都押在美军一家。1930年，他就去了一趟英国，授权维克斯-阿姆斯特朗公司生产佩德森步枪以供英国政府测试，以及销售给潜在的其他国家的客户。
维克斯阿姆斯特朗公司生产的佩德森步枪
其中，维克斯-阿姆斯特朗公司就曾拿着佩德森步枪到过日本的技术本部。佩德森使用较为小型的步枪弹，成绩优异。铜金义一大佐（后来九九式步枪的设计师）看到后心想：“如果要搞自动步枪的话，没有比这更好的参考对象了。”
昭和五年（1930年），东京炮兵工厂就开始进行自动步枪的试作研究了，然而很长一段时间内是呈停滞的状态。最后是由于预感到太平洋战争即将开始，技术本部才开始组织相关工作。铜金义一发布了关于自动步枪的性能要求，并尽快展开了竞争试作。
当时，各竞争方如下：
（1）.陆军技术本部第一研究所。主持者为吉川喜芳少将，铜金大佐负责具体事务。
（2）.小仓造兵厂。由东京造兵工厂转移到小仓的吉田智准少将主持，水野武雄负责具体事务。
（3）.日本特殊钢有限公司。技师河村正弥主持研究。
（4）.瓦斯电日立（后来的日立兵器）。由之前是测距技师的内藤少将担当。
（5）.中央工业。顾问为南部麟次郎中将，由德永技师担当。
中央工业的试作自动步枪
瓦斯电日立的试作自动步枪乙型，抄袭从东北缴获的ZH-29
自动步枪竞争试作的结果为，中央工业的南部型被评为最优秀的。然而，综合各种条件分析后的结果，技本决定采用一研和小仓案混合的改造型佩德森步枪，并继续进行竞标。
一研和小仓的试作自动步枪
同时，南部麟次郎或许认为日军根本就不会装备半自动步枪，自愿退出竞争，忙他的九六式轻机枪去了。日本特殊钢的河村也选用了佩德森式的肘节结构，但改为刚性闭锁，导气式自动。最后，日特和小仓的方案都挺优秀，难分仲伯，达到了列装标准。
日特的制作自动步枪丙型（后期型）
结果是，由于卢沟桥事变爆发，日军真的和南部麟次郎想的那样，为了装备动员起来的大兵力，继续选择现有的生产性更好的三八式单发步枪。水野武雄的佩德森式“幻之自动步枪”就此流产。
小仓的试作自动步枪甲型
之后，水野武雄也并没有放弃他的自动步枪梦。昭和十六年（1941年）四月，所属于小仓造兵厂研究所的水野武雄完成了改装型佩德森步枪。口径从原来的.276英寸改为了和九九式步枪相同的7.7mm。
弹仓部分换为了管状弹仓。这种弹仓常在运动步枪上使用，由奥地利的斯太尔公司的冯曼利夏发明，特点是弹仓携弹量更大。经过适配设计，可以使用日军的5发桥夹。
自动原理部分，也分为好几种。最忠实于佩德森原设计的II型仍采用肘节延迟闭锁原理。即通过枪弹发射的后坐力，自行开锁并完成后坐复进。不过由于过早开锁会存在危险，因此需要通过凸轮等部件延迟枪机开锁。另外，I型为枪管后坐式自动原理，III型为导气式，其他机构构造相同。
然而，花了很多钱和时间研发的自动步枪，尽管技术本部审查合格，在制式制定前，还是被陆军省一把撸掉了。比起精兵主义，当年侵华日军更认同人海战术：“有制造高费用的自动步枪的闲心，还不如多造哪怕一挺单发步枪送往前线。”由此，日军在二战中几乎没有装备任何半自动步枪。
就算这样，水野依然没有放弃他的佩德森梦。战败后，由于朝鲜战争等因素，在美军的指导下还是成立了自卫队。到50年代末，自卫队终于开始寻思换新的自动步枪了。丰和联系了技本和转入日本制钢的铜金，准备进行自主开发自动步枪（后来的六四式自动步枪）。
其中，水野又开始强烈推荐半刚性闭锁自动原理的。完成基础构思后，丰和在东京事务所召集相关人员召开会议。会上交换了意见后，得出的结论是，佩德森式还是别搞了，应再次集中精力在导气式上。
参加六四式步枪研发的志津野嘉定（左）和水野武雄（右）
然而即使是这样，水野还拉上了岩下贤藏（二式伞兵步枪设计者之一）独走，搞起了会议上已经被中止的佩德森式延迟后坐式，试作枪被命名为R2型。尽管结构较为简单，但试验结果表明，R2的原理只适用于手枪弹水平的弱弹药，用高压步枪弹时，过烧黏壳问题无法排除（其实G3通过简单的弹膛开槽就解决了）。
由此，日本的佩德森步枪才终于走到了尽头。
R2型试作自动步枪
总得来说，佩德森的肘节式闭锁，并没有什么突出的优点。无论是刚性的还是延迟闭锁。肘节式在自动武器的发展过程中，被证实是一种较为落后的，被淘汰的原理。在自动步枪研究尚不成熟的20、30年代，佩德森尝试肘节式无可厚非。
实际上，当时美国和日本的佩德森还算是可用的步枪。在二战期间，自动步枪设计逐渐成熟，射击思想转为导气式、回转闭锁等方式，这时候再用肘节闭锁，稍显落后。但是到了50年代末，AK-47、AR10等名枪都登场了的时候，水野武雄居然还在想搞佩德森原理。只能说他对佩德森原理是爱得深沉，当时已经入土的约翰佩德森若是泉下有知，怕是也会感动得热泪盈眶。
约翰佩德森和佩德森装置
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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者
轻兵器爱好者
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