1900年，北洋水师强于八国联军，坐视炮台失守

威武的北洋水师

　1900年6月，八国联军入侵天津大沽口，天津总兵罗荣光命令南北各营加强守备，同时，飞马密约北洋水师统领叶祖圭，让他早做准备，协同夹击侵略军。

叶祖珪

可惜的是，近在大沽船坞的北洋海军，却纹丝不动，坐等被联军掠走。北洋海军拒战，到底是什么原因，是恐惧逃避？还是保留了北洋舰队的最后火种？是功是过，历来众说纷纭。

北洋军舰

重建的北洋水师

1895年，甲午战争失败后，中国海军精华尽失，原北洋舰队官兵被全部遣散，总理海军衙门及内外海军学堂全部撤停。

甲午海战

清廷于1896年下令重建北洋舰队，1898年戊戌变法时，光绪帝提出：“非添设海军、筹造兵轮无以为自强之计”。

经过数年努力，至1899年，重建后的北洋舰队初具规模，同年4月，清廷任命任命在甲午海战中表现神勇的原“靖远”舰长叶祖珪为北洋水师统领，萨镇冰为帮统。

北洋海军

战前两军实力

1900年6月，大沽口战役爆发之时，中国海军统领叶祖珪正率领着“海容”号巡洋舰，以及“海龙”、“海华”、“海青”、“海犀”号驱逐舰，驻泊大沽口内的水雷营码头，而“飞霆”、“飞鹰”号鱼雷炮舰正在大沽船坞内进行修理。

在看看联军的实力，在大沽的海军主力为：英舰“阿尔杰林”号、德舰“伊尔提斯”号、法舰“里昂”号、俄舰“海狸”号、“基立亚克”号、“朝鲜人”号。

日本军舰

可以说，当时在大沽口的中国海军的实力已经超过联军，尤其是3000吨级的巡洋舰“海容”号，装备多门新式克虏伯速射炮，其战斗力更是令联军舰只难望其项背。

大沽炮台

让联军最胆寒的事

大沽炮台南、北两岸炮台群，总共有177门先进的德国克虏伯大炮，加上一个北洋舰队，应当说足以然联军畏惧。

比起炮台防御性工事，联军真正惧怕的是北洋水师。北洋舰队不仅在排水量、舰炮等方面有优势，而且都是排水量适中的驱逐战舰，可以追着敌舰打。

北洋舰队

联军最坏的打算

处于对北洋海军的惧怕，联军在行动前，在有限的10艘军舰中分出4艘，攻击大沽炮台，2艘到大沽船坞监视北洋舰队，一旦发现北洋舰队有协同炮台行动的迹象，就立即发信息，通知舰队掉头逃跑。

天津总兵罗荣光

另外，对于守军还有一个利好消息，就在联军开进河道之后，天津总兵罗荣光已经布置好水雷，一旦联军战败，就可以关门打狗。

一切，似乎都朝着大清守军有利的方向发展。

叶祖珪

叶祖珪其人

叶祖珪，福建闽侯人，出生于一个塾师家庭，1867年，考入福州船政学堂第一期驾驶班。

黄海海战中，叶祖珪管带的“靖远”舰，紧依旗舰“定远”奋勇作战，在期间中弹后，叶祖珪下令升起司令旗，代替桅楼被毁无从指挥的“定远”指挥全队，表现神勇。

北洋水师覆灭后，叶祖珪被革职，待罪于天津。1899年，清廷重建北洋水师，叶祖珪被授为北洋水师统领，与萨镇冰一起担负重振北洋水师的大任。

匪夷所思的命令

1900年八国联军侵华战争，应当说，北洋舰队的实力远超过联军，如果叶祖珪如果与罗荣光镇守的大沽炮台协同作战，可能会改写历史。

联军炮轰大沽炮台

但是，历史是残酷的。叶祖珪，这位当年曾在甲午黄海大海战中与日舰殊死搏斗的海军名将，却匪夷所思地下达了让所有人不解的命令，也引起了后世极大的争议。

北洋舰队

下令熄火抛锚

就在罗荣光率领清军与联军浴血奋战的时候，叶祖珪下令：北洋舰队军舰全部熄火抛锚，不准开炮。

负责监视北洋舰队的两艘英国军舰，本来胆战心惊，生怕北洋舰队出击，但是看到眼前的情景，顿时傻了眼。

北洋舰队

联军捡了一个大便宜

在判断出北洋舰队毫无反抗的迹象，侵略军趁势登船，控制了北洋军舰，除了叶祖珪的期间“海容”号，其余4艘驱逐舰分别被英、法、德国抢走，而俄国人后来还进入船坞，把另外两艘正在修理的炮舰给拆了，运回国。

清朝官员在总理衙门口合影

叶祖珪将他的旗舰“海容”号，与联军军舰靠泊在一起熄火抛锚，接受联军的处置。

就这样，停泊在大沽口的四艘北洋驱逐舰，被联军没费一枪一炮掠走，北洋海军甲午海战后，花费巨资重建的海军再次遭到重创。

北洋舰队军旗

功过相抵？

大沽口一役，守将六十七岁的罗荣光老将军壮烈殉国，几千大清将士牺牲，但此时的叶祖珪却选择了“明哲保身”，他与联军谈判，最终，“海容号”被联军控制，勒令停泊，但侥幸并没有沦为战利品，庚子事变一年之后，海容号原封不动的还给了中国。

叶祖珪的靖远舰

面对这一场本就必输的战争，刚刚恢复一点元气的北洋舰队也不可能改变战局，叶祖珪和萨镇冰之，保住了北洋舰队最后的火种，这是功？还是过？自有后人评说。