人物档案
刘泽棉，从事石湾陶艺创作超过70年，石湾陶艺泰斗、中国工艺美术大师、国家级非物质文化遗产代表性传承人，也是石湾公仔在拍卖市场上刷新最高价的作者。2016年，被命名为首届“佛山·大城工匠”。
对于石湾陶，土生土长的石湾人刘泽棉深耕了整整70年。从10岁到80岁，他经历过战火纷乱、业态萧条，也见证过文艺大发展，百花齐放，陶泥、河水、窑火，在他的坚守和匠心中，交融出鲜活生动的传世精品，塑造出当代石湾陶瓷艺术的新境界。已是耄耋之年的刘泽棉，仍然在自己的工作室忙得不亦乐乎。
少年持家 坚持学习自成一格
1937年，刘泽棉出生在石湾的陶艺世家。他的曾祖父刘辉胜开设了名为“刘胜记”的公仔店，在石湾颇有名气。父亲继承了家族生意，一直从事“山公”制作。刘泽棉耳濡目染，跟父亲学着捏一些小陶人、动物等小物件，对于陶塑的接触，从那时开始了。
历经8年的抗战岁月之后，刘泽棉能够走进学校读书已经13岁。在老师的支持下，他照着画报完成了自己的第一件陶塑作品，这件处女作后来被送到镇工商联陈列展出，还获得了30元奖金。“这件事给我的影响很大，更加坚定了我要继续创作陶艺的决心。”刘泽棉回忆说。
不久后，父亲离家。年少的刘泽棉辍学回家，开了家手工作坊，勉强维持生计。随着石湾陶的复兴，刘泽棉经历合作社、工艺社、美术社等一批单位的合并重组，正式进入石湾美术陶瓷厂。那时不满20岁的他成为了青年陶艺人的代表：“白天完成工厂的生产任务，晚上就在单位继续研究摸索，做一些自己想做的东西，特别有干劲”。
上世纪50年代末，他被送到中央工艺美术学院进修。与名师、教授以及来自全国各地的艺人在创作中互相交流，深刻地影响了刘泽棉的艺术创作。而从北京回来后，佛山祖庙迎来大修，大量瓦脊公仔陶塑成为了刘泽棉进一步吸收佛山传统工艺技巧的好素材。“我抓紧这个机会爬上屋顶，临摹明、清时期的优秀传世作品。之后又在广州陈家祠临摹各流派陶艺宗师的作品。”刘泽棉为研究石湾陶塑积累了一批可供借鉴的珍贵资料，也逐渐形成了自己的风格。
体验生活 以鲁班精神鼓励自己
顶着一头银发，穿一件棉质上衣，坐在宽阔的工作台前，有神的双眼盯着台上的陶瓷素胎，右手熟练地挑选出合适的刻刀、笔刷，专注地修饰着……在新石湾美术陶瓷厂的刘泽棉工作室里，总能看到这位高龄的陶艺泰斗的身影。
从艺70多年来，他的大量作品源于对生活的感受。一件1963年创作的名为《喜悦》的陶塑，是刘泽棉最为喜欢的作品之一。那一年，刘泽棉在南海平洲体验生活，他走到田间地头，看着农民劳作。适逢南方大旱，平洲由于新建了水利设施而免于旱灾。从小在石湾长大的刘泽棉，第一次直面这种新社会集体的力量对人民生活带来的改变，也亲身感受到农民们迎接丰收的喜悦心情。回到工厂，他就拿起陶土，徒手塑造了一个手捧清茶、一脸微笑的老农民形象，喜悦之感颇具感染力。
而刘泽棉感悟最深的，是手艺人的匠心。在刘泽棉工作室的桌面上，放着一尊鲁班陶塑，这是他2015年完成的作品，形象粗犷的鲁班，背着草帽，肩上搭着装满工具的布袋，神色自信。
“从构思到创作，用了足足50年，从头发黑的时候想到现在，头发都白了”。鲁班是刘泽棉的信仰，他从1964年开始便萌生了要创作一件诠释鲁班工匠精神的作品。“但因为可以参考的资料不多，各种细节和灵感没达到自己的理想，一直到今天才制作完成”。
鲁班是建筑界的工匠，刘泽棉是石湾陶艺的工匠。与陶艺结缘的70年间，他塑造了几百个栩栩如生、刻画生动的人物形象：威猛的钟馗、诙谐的济公、慈祥的观音、端秀的麻姑……《十八罗汉》、《嚼九歌》及《水浒传108将》等，更是开了石湾大型人物组塑的先河。
“陶艺是我毕生的爱好”
“陶艺创作不仅是我的职业，更是我毕生的兴趣爱好，是我最大的快乐。”如今，刘泽棉依然喜欢待在自己的工作室里，静下来看看自己的作品，总结得失，希望让更多的人知道石湾陶艺，也给后来的年轻陶艺家一些实用的经验。
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