苏州在国内外知名度都非常高，苏州不但有闻名遐迩的苏州园林，更有上有苏杭，下有天堂的美誉。马可·波罗也在他的游记中盛赞苏州，称其为东方威尼斯。苏州也曾有个美丽的名字叫姑苏，可是为何后来被改为苏州了呢？
现代的苏州更是以其超强的经济实力为国人所熟知，在江苏省内完全是一哥的地位，多年都不曾动摇。不但在江苏省内，甚至在国内都是非常有地位的。别的不说，就拿苏州下面的县级市为例，足以让人看到苏州经济强得可怕。最近发布的2018年全国工业百强县（市）榜单中，前五名中有昆山、张家港、常熟三个都是属于苏州所辖县级市，还有第七名太仓市也是。若吴县市没被划为吴中区、相城区的话，前五里面一定有它的位置。
应该会有很多人想知道，如此强大的苏州，它的名字是怎么来的呢？大家都知道，古代苏州太湖平原是鱼米之乡，南宋时曾有“苏湖熟，天下足”的民谚，而“苏”字的繁体“蘇”就是有鱼有禾，因此不少人认为，苏州就是的名称应该就是由此而来。实际上，并非如此，苏州的来历要远比这复杂，而且历史要久得多。
商代末年，周君古公亶父想把君位传给第三个儿子季历，长子泰伯、次子仲雍主动避让，前往当时还是蛮荒之地的江南，落脚之地在梅里。关于当时的梅里在如今什么地方，有些争议，有说是在无锡梅村，有说在苏州，暂且不论。泰伯给江南带来了先进的中原农耕文明，加上他高尚的德行得到当地人的敬重，在苏州一带建立吴国，也叫勾吴。史称泰伯奔吴。
春秋时期，吴国曾崛起成为一霸，甚至给楚国造成沉重的打击，差点就灭了强大的楚国。吴国都城一直变来变去，在公元前514年，吴王阖闾令伍子胥兴建都城，自此都城的位置算是基本固定下来。后来越王勾践卧薪尝胆灭了吴国，将都城迁到原来吴国都城。再后来楚国将吴越之地收入囊中，并将春申君封于此。秦始皇统一六国后设会稽郡，吴县（今苏州吴中区、相城区一带）为会稽郡郡治所在。
隋开皇九年，即公元589年，隋文帝杨坚派杨广、杨素等率大军南下，灭了南陈。改吴州为苏州，如果说吴县、吴州来自于吴国还有迹可循，那突然蹦出个苏州来，又是从何说起呢？苏州也有个很有名气的古称叫姑苏。“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，这大家非常熟悉的诗句，来自于《枫桥夜泊》，就是唐朝安史之乱后，诗人张继避乱苏州时写的。比较流行的说法是姑苏以城西姑苏山而得名。
也就是说苏州的“苏”取自姑苏山，那姑苏山的名字又是怎么来的呢？据说姑苏山是因吴王阖闾在山上建姑苏台而得名，现在山上还有遗迹。那吴王阖闾所用的姑苏又是从何而来的呢？
姑苏的由来实际上有比吴更久的历史，据说是和大禹治水有关。大禹在太湖治水的时候，有个助手叫“胥”，后来水灾治好后，被尊为“水平王”，封于此地，成为当地的首领。而后这一地区也就以胥为名，称“姑胥”。“姑”的发音为辅音G，这是当地土语的发声词，无实际意义，常作专用名词的前缀词。
古代吴、楚地区方言中“胥”和“苏”同音，比如楚国国都被吴国攻陷时，那位前往秦国一把鼻涕一把泪地拉来救兵的楚国大夫申包胥，在《战国策》中就写作“勃苏”。即使是现在，在苏州人的方言中还有一些古语的遗留，比如把“髭须”叫作“租苏”。因此，姑胥就是姑苏，姑胥山也就是姑苏山，这就是姑苏的由来。
隋朝时将吴州改苏州的时候，命名的人应该是知道这些渊源的，或许是苏州本地人也有可能，去掉“姑苏”中没有实际意义的“姑”而只取“苏”字，苏州就从此流传下来了。
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