悲催的发际线？地中海？- 与头发相关的英语知识

英语没有捷径，

就像饭要一口一口地吃，

问心无愧的功夫要一点一点地下。

本文是《英语词汇专题系列》第15篇。在第9篇《有关猫咪的俗语》里，我提到：“在英语里俗语（idioms）占很大的比重，而对俚语俗语的掌握反映了一个人的真实英文水平。”我说这句话是有原因的。由于本身是英语第二专业，英语也一直是我的强项，所以在美国经常会被称赞“Your English is really very good”，对此我都是礼貌地说一声“thank you”，并不以为意，因为我意识到了自己跟母语为英语的人们的巨大差距，有时候我觉得自己的英语有时候还不如一个孩子。正因为如此，我决定“从零学起”，每天都在如饥似渴地学习英语，直到有一天，系里请来了芝加哥大学经济系的一位教授来参加会议，他对我说：“Your English is excellent.”与往常一样，我礼貌地说：“thank you”，他却说：“No, I mean your English is VERY good, because you speak idiomatic English.”听到这句话，我非常高兴，因为这说明我的英语水平确实有了飞跃式的进步。这件事已经过去多年了，我仍然记忆犹新，那位教授的表情和语气一直是鼓励我前进的动力。

在第9篇里，我也提到：“在学习idioms的过程中，为了便于记忆，我会有意识地对它们进行分类”，并介绍了与“猫咪”相关的俗语，今天的《词汇专题》系列，我想介绍另一个大分类：与身体（body）有关的俚语俗语。“身体发肤，受之父母”，我们最熟悉的，莫过于自己的身体了。根据我“越熟悉，相关表达越多”的论据，有关身体的俚语是非常多的。按照从头到脚的顺序，今天，我先从头发（hair）讲起 。

在昨天的文章《理解英语里的幽默，自我解嘲》里，我提到了美国著名演员罗宾·威廉姆斯（Robin Williams），他以多毛著称，并有很多自我解嘲的段子调侃自己。在文章里我用了“hairy”这个词，还有一个相对生僻，意思更夸张一点的单词是hirsute，和“her suit”的发音是一样的。Hirsutism指的是“excessive body hair in men and women on parts of the body where hair is normally absent or minimal, such as on the chin, chest, face or body”，也就是俗称的多毛症。中国有一位很著名的多毛症患者叫做于震寰，被称为“中国第一毛孩”，在20世纪70年代几乎家喻户晓。

在英语里，hair一方面可以指一根头发，此时它是可数名词，比如两根头发就是two hairs；

另一方面可以指“a growth of hairs”，也就是“头发”整体，此时它是集合名词（collective noun），是没有复数的。比如：

He has long hair.

大家知道，亚洲人的发质和欧美人是不同的。西方人（白人）的发质轻薄，脑袋普遍偏小，因此女性特别在意头发的volume，也叫fullness，她们会使用浑身解数“make their hair thicker or fuller in appearance.”，因此在商店里随处可见“hair volumizing shampoo/conditioner”等。
不论男女，有一头浓密的头发都是令人向往的，英语叫做“a full head of hair”。然而，有相当一部分人受到“后移的发际线”的困扰，英语叫做“receding hairline”，很多年轻时玉树临风的男神，就是因为“receding hairline”秒变大叔了，比如好莱坞著名男星Jude Law，他就是电影《人工智能》（A.I. Artificial Intelligence）里的那个美男机器人：

如果发际线继续后移，就有秃头（bald）的危险了。以下是秃头的几个主要门类，中间的就是汉语里的“地中海发型”，vertex是“头顶”的意思，感觉汉语的表达更形象呢。

看看下面几个变秃的名人（celebrity），看看你能不能把他们对号入座呢？

汉语里形容物体细可以说“细如发丝”，英语里也是如此。所以hair可以指“a very small amount, degree, measure, magnitude, etc.; a fraction, as of time or space:”，此时它是可数的，比如：

He lost the race by a hair.

汉语里也有很多与头发相关的成语，比如“千钧一发”等等，英语也不例外，下面来看看几个常用的与头发有关的俗语：

1. make one's hair stand on end

这个俗语字面上看好像是“令人发指”，其实不然。汉语的令人发指是形容人“愤怒”，而这里则是指“to strike or fill with horror; terrify”，也就是“使人惊恐，害怕”，比如：

The Japanese movie Ring makes my hair stand on end.

2. Hair of the dog

这个俗语字面上翻译为“狗毛”，其实是指“a drink of liquor, supposed to relieve a hangover”，也就是“醒酒汤”。它是“a hair of the dog that bit you”的缩略，后者来自于一种迷信，认为被狗咬过的人，如果喝掉用这只狗的狗毛做成的药剂，就不会得狂犬病。

3. split hairs

意思是“to make unnecessarily fine or petty distinctions”，也就是“吹毛求疵”。比如：

To argue about whether they arrived at two o'clock or at 2:01 is just splitting hairs.

在今后的文章中，我会进一步介绍其他“body”相关的词汇和俚语，敬请大家关注。

知识奇妙如斯。

把英语说成母语的清华人，不拘小节，不随大流。

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