古老而神秘的东方，从远古以来就流传着一个说法：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，如此相互制约、循环不已、无有终时。有着上下五千文明的中国在远古时期就已经知道了"金木水火土"五大行星,把人类认识太阳系从两百多年的时间在线度上扩大了几十倍。
直到近代人们才发现了天王星、海王星，再到现代的柯伊伯带（柯伊伯带是太阳系在海王星轨道外黄道面附近天体密集的中空圆盘状区域）及离散盘（离散盘是在我们太阳系最远的区域内零星散布著，主要由冰组成的小行星，是范围更广阔的海王星外天体的一部分）。
我们知道恐龙的灭绝有可能是彗星撞击地球造成的，所以对彗星的研究也可以说是关系我们人类命运的一件大事。天文学家通过观测研究发现太阳系里有两种彗星，按轨道周期的长短可以分为两类， 其中短周期彗星已经知道了大都来自柯伊伯带，长周期彗星又来自何方呢？通过对彗星的研究有天文学家就提出了一个大胆的假设，长周期彗在离太阳大约1.8光年的区域有着一个长周期彗星的大本营。这也就是后来人们所说的奥尔特云。在这样一个大本营里估计有几万亿颗直径在一公里以上的彗星，总质量约为地球质量的几倍到几十倍，由于数量太多所以奥尔特云看上去像云团一样，但事实上在这个大本营内两个相邻的天体之间平均距离都有几千万公里了，可以算得上是太阳系中分布比较稀疏的了。
那么在距太阳如此遥远的地方为什么会有这样一个彗星大本营呢？科学家分析可以能最开始那些彗星也跟我们地球一样，后来可能是被外行星的引力作用甩了出去但又飞不出太阳系，所以才在太阳系的边缘汇集了如此多的彗星。另外那些小的天体由于距太阳极其遥远，很容易受银河系引力场的潮汐作用及附近恒星引力场的干扰，那些干扰会使得其中一部分小天体进入内太阳系，从而成为长周期彗星。
正是因为这个原因那么上亿年的时间内被吸到我们太阳系内的彗星那又是多少呢？这个谁也不知道但有一点可以肯定的是这些小天体被吸进太阳系内是有一定的周期的，这点我们的生物学家们在对过去两亿五千万年间地球上的大规模生物灭绝状况进行研究后提出，那种灭绝似乎平均每隔 2600 万年发生一次，有迹象表明其中至少有两次大陨星撞击地球的时间相吻合(其中有一次是我们大家都知道的那就是发生在距今约 6500万年的白垩纪末期，导致包括恐龙在内的大量生物灭绝)。这时有科学家就猜想是不是在太阳系的边上有个伴星，这个伴星的质量大约是木星的58倍（又叫褐矮星），又或者这个伴星是木星质量的380倍（又叫红矮星），总之这个伴星它距太阳差不多在1.8光年的距离。且这颗伴星每2600万年会经过奥尔特云，在它的引力干扰下，大量的天体会脱离原先的轨道而进入内太阳系，其中个别天体会与地球相撞，从而造成大规模的生物灭绝。正是因为这颗太阳系的伴生星我们地球每隔2600万年就有一次物种灭绝的灾难。想想重上一次物种灭绝到现在有了多少年呢，人类的灾难又将在什么时候发生呢？我想说到这里大家都应该明白了吧。
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