有过农村居住经验的人就会知道，鸡十分喜欢吃稻谷和麦粒，这两种食物对于它们来说就是“山珍海味”了。但是鸡还喜欢吃一种东西，人们看来也会感到不可思议。就算你给鸡投出了很多的稻谷和麦粒，它们在吃饱之后还是会吃一种东西，这种东西遍地都有，那就是小石子或者砂砾了。那么为什么鸡那么喜欢吃这些东西呢？
实际上并非鸡喜欢吃小石子，是因为它们的消化方式需要它们通过吃入砂砾来帮助消化。为什么鸡不能够像人类或者其他哺乳动物一样直接消化呢，还要通过吃小石子来消化呢？因为小鸡是没有牙齿的，它们不能够像人类和大部分的哺乳动物那样在吃食物的时候通过牙齿来嚼碎食物。
如果不把入口的食物嚼碎再放进肚子里面的话，就很容易造成消化不良。人类尚且如此，小鸡也是这样的道理。因此在吃过食物之后，它们通常需要依靠其他东西来帮助它们将胃里面的食物给磨碎，于是有着不规则形状的小石子就起到了消化作用。
所以如果你有看过别人杀鸡，在剖开鸡的肚子之后，会发现一个被叫做“鸡肫”，这个东西在动物学上就是肌胃又或者是砂囊。这里面就是小石子储存的地方，因此鸡肫这个构造必须是十分坚韧的，这样才承受起小石子的摩擦。
食物经过鸡的嘴巴进入肚子里后会再次进入鸡肫，在这里食物和小石子混合在一起，然后鸡肫就会用力地开始蠕动。在这里面不断地摩擦和挤压，最终比较大块的食物都会被磨得细小，甚至是磨成了糊状，这样有利于小鸡的利用吸收。不仅是鸡有这样的怪癖，许多鸽子和鸟类也有相同的爱好。
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