在古代的行政区划史上，“会稽郡”可以说大名鼎鼎。无论是历史，还是经济实力，或是管辖范围，都可以说是一线中的一线。
会稽郡的“会”字，正确的读法，是会计的“快”，而不是开会的“会”。为啥会有这么奇怪的名字，因为会稽山，相传大禹死后就葬在这里。会稽山就在的浙江省绍兴市，所以绍兴古称会稽。
春秋时著名的越国，国都就在会稽，越王勾践就是在会稽卧薪尝胆，终沼强吴的。秦国统一后，公元前222年，秦朝设置会稽郡。会稽郡的辖区，包括苏南、皖南、上海、浙江北部（不含西北部）。一年后，割出南京、皖南设鄣郡。
秦时会稽郡的治所却不在绍兴，而在吴国的旧都姑苏（江苏苏州）。西楚霸王项羽，就是在会稽郡跟着叔父项梁起兵反秦的。而项羽曾在会稽郡见过巡游天下的秦始皇，说彼可取而代之，吓得项梁赶紧捂住侄子的大嘴。
到了西汉，会稽郡也被称为吴郡，因治所在吴（苏州）。刘邦最早封堂兄刘贾为荆王，管辖会稽郡。刘贾战死后，改封侄子刘濞为吴王，统治会稽郡。
西汉时的会稽郡，面积超大，包括现在的苏南（不含南京）、上海、浙江省（不含西北）、福建全省。也有一说，认为汉时会稽郡并不包括浙江和福建大部，会稽郡的辖区没有地图上划的那么大。
会稽郡人口稠密（主要集中苏南浙北），经济发达，加上有盐铁之利。吴王刘濞敢和朝廷吹胡子瞪胡，主要就仗着自己控制着会稽郡。会稽郡成了朝廷的心腹大患。平定以吴王刘濞为首的七国之乱后，朝廷赶紧把会稽郡拆出一部分江都国，剩下的归朝廷直管。
由于江南开发较晚，会稽郡过了杭州至绍兴这条线，基本荒芜少人烟了。浙江和福建的大部分地区，是东瓯国和闽越国的地盘，最终都被汉武帝给灭掉了。东汉前期，会稽郡的辖区没有太大变化，依然大到没朋友。
到了汉顺帝时，有人提议会稽郡太大，管理不便，而且一旦为敌所控制，对朝廷是巨大威胁。东汉永建四年，公元129年，把会稽郡北部单设吴郡，这次拆分，被称为吴、会分治。吴郡包括苏南（不含南京）、上海、杭州、以及沿富春江下游狭长地带。剩下的依然称为会稽郡，会稽郡划出吴郡，原先在吴的会稽郡治所就南迁到了山阴，也就是绍兴。从此，绍兴再次被称为会稽。
即使如此，会稽郡还是太大，尤其到了三国东吴。东吴地盘本就不大，会稽郡就占了一大块，控制不住会稽郡，东吴皇帝们的饭碗就要砸了。所以，对会稽郡的态度很简单：接着拆。吴景帝孙休太平二年，公元257年，东吴设临海郡。临海郡相当于浙江省的东南部和正南部，包括丽水、台州、温州等地。三年后，公元260年，吴永安三年，在会稽郡的南部又设置了建安郡，辖区就是整个福建省。还是觉得会稽郡有点大，继续拆。孙皓即位后，又设东阳郡，东阳郡包括衢州、金华、义乌、东阳（横店）一带。
西晋时的会稽郡，就剩下杭州以西（不含杭州市区）、宁波以东，嵊州以北的狭长区域了。会稽郡面积不大，但依然是东晋南朝的一线大城市，能封在会稽的，都不是一般王爷。比如晋元帝司马睿的幼子司马昱就被封为会稽王，之后才当上了皇帝（简文帝）。司马昱即位后，又封儿子司马道子为会稽王。司马道子在东晋成了二皇帝，晋安帝时，又以皇叔的身份干预国政，在江南闹得一塌糊涂。刘宋的时候，会稽郡当上了省会，孝武帝刘骏设东扬州，以会稽为治所。南朝如果丢了会稽，就相当于美国丢了加利福尼亚，西班牙丢了加泰罗尼亚。
会稽郡真有这么重要？史书是这么说的：会稽郡为浙东重地，依海带湖，良田几千万顷，一亩地价值一锭大金子，是朝廷的财赋所出。
隋灭陈，撤销了东扬州，改称吴州。入唐后，会稽郡又称为越州，而作为郡名，会稽郡依然保留，合称为越州会稽郡。会稽郡在唐朝的地位并没有下降，还是一线大城市。这从人口数量上可以看出来，一线大城市吴郡（苏州）有63万人口，杭州58万，会稽52万。
到了宋朝，会稽就不再成为地级行政区划的名称了，只称越州。会稽倒是存在，只不过降为县一级，成为越州的城区县之一（另一为山阴）。明朝改越州为绍兴府，会稽还是绍兴府的辖区，清朝不变。
新时代后，曾设会稽县，辖绍兴县东部。但会稽县只存在了一年，1950年5月撤销。绍兴的行政区划中，不再含“会稽”二字。
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