鳄鱼生长缓慢,野生鳄性成熟的年龄尚未研究清楚,目前已知最小的性成熟雄鳄,体长97厘米,体重2.5千克,最小的雌鳄体长110厘米,体重3.75千克.估计野生鳄雄性成熟年龄为 9－10岁，雌性为10－11岁；人工饲养鳄，性成熟年龄雄性为5－6岁，雌性为6－7岁。
首先我们来说说鳄鱼的求偶行为，雌雄鳄平时分居两地。6月繁殖季节来临时，雌雄均发出繁殖期所特有的叫声。一般常是雄性先发声，其音调较高而宏亮，略似“哄!”、“哄!”，而雌鳄应之以“呼!”，其音调较低沉。一哄一呼有规律地从两个地点交替发出，此乃求偶叫声最重要的特点，多在日落后、天亮前听到。雄鳄循着雌鳄的答应声，离开自己的居住地，爬向雌鳄的居住地，且爬一段距离后便发出“哄”的叫声，雌鳄应之，直到两鳄相遇。雌雄相遇后，仅偶尔发出“哄”和“呼”的叫声，这就是鳄鱼之间求偶的暗号了。根据生物学的一般规律，很多动物在繁殖期均有情斗现象。这是一种自然选择，保证有利于种群发展的基因能继续传递衍，而淘汰不利的基因。情斗可以让我们人工养殖的鳄鱼的后代生长的更加的完美，提高我们的经济效益。
鳄鱼交配的时候，可以在各种不同水体内，如山塘、水库等进行交配，交配季节多在每年6月上中旬，但常随气候不同而略有变化。交配多在夜间进行。据多年调查，出现交配最早是在晚7时以后，夜里12时左右是高峰，凌晨4时接近尾声。所以说鳄鱼一般是在夜里完成它们的鳄生大事的，可能它们也是知道午夜是一天之中最好的时间吧。
根据我们的工作人员的观察发现，鳄鱼交配时候的主要有两种情况：
雄主动找雌，雄性在水中一反常态极度兴奋、活跃，在水面上狂游不息，积极主动寻找异性，常从侧面游向另一鳄并以吻部抵触其头侧或吻侧。
雌主动找雄，这种情况主要发生于雄鳄数少， 且经过多次交配而有些雌鳄未得到交配或交配次数少时，这就是阴盛阳衰的结果。
鳄鱼的繁殖原理跟其他动物大同小异，了解好鳄鱼的繁殖生态，将有利于提高我们人工养殖鳄鱼的数量和质量，这就是我们为什么一直有科学试验的原因。
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