索姆河战役是一战中规模最大的一次战役，战役由英国和法国联合对付德国。战役时间是1916年7月1日至11月18日，位于法国索姆河两边。有上百万人伤亡，是一战中最血腥的一场战役。
此外，英军自己在进攻作战的用兵上也出现重大失误，造成现代战争史上单日伤亡之最——一天内双方竟然合计伤亡6万人！索姆河畔成了血肉磨坊，1916年7月1日也成了第一次世界大战最血腥的一天。
1915年12月，英法联军的指挥官们开会讨论明年的作战计划，最后决定发起一项英法军队的联合作战计划，地点选在1916年夏天的索姆河。选这个点的原因是它是之前西部战线英国和法国会合的地点。
1916年初，协约国满怀希望，四大国——法国、沙皇俄国、意大利和英国计划从三个方向（东线、南线、西线）同时对同盟国德国和奥匈帝国发起协同一致的战役进攻，以期在本年度赢得胜利。
索姆河会师的由来，还是要简单说说凡尔登战役的概况。
1916年初德国为打破僵局发动了凡尔登战役，德军总参谋长法金汉叫嚣要让法国人的血在凡尔登流尽 。凡尔登要塞是法国东北部的最大要塞，突入德军阵线。凡尔登距巴黎仅135英里，一旦被攻破，法军整体防线被切断，巴黎东北门户大开，将极大打击法国军民的信心。
凡尔登要塞由4条防御地带，5个大型堡垒群，几十个永备筑垒构成，本来固若金汤。1914年比利时列日要塞被德军攻下后，法国总参谋长霞飞认为要塞防守没有意义，遂运走大量人员，撤离了4000多门火炮，包括2000多门大口径固定火炮。后来情报部门判定德军要进攻凡尔登后，霞飞派遣力量支援凡尔登，不过相比德军精心隐蔽部队调动和集中优势炮火，为时已晚。
凡尔登战役打响，德军以空前密集的火炮向法军发射了至少200万发炮弹。
在凡尔登战役中，德军的炮火使法军遭受了沉重的打击，而法军因炮弹不足只能对德军的炮兵阵地和重兵集结地进行了报复性还击。一天，一名法国士兵不知是填错了弹药还是装错了标尺，将一发炮弹不歪不斜恰好击中了德军的弹药库。顿时，一战中最大规模的爆炸开始了。随后德军的弹药库只留下一片焦土。凡尔登战役法军最终取胜，那枚歪打正着的炮弹确实功不可没。
同时，在凡尔登战役中，德军的一个秘密武器也隆重登场——火焰喷射器。
1914年10月，德军开始使用火焰喷射器，这种武器有点像消防员的管子，不过用途大相径庭——后者是喷水，前者是喷火；后者是救火，前者是放火。火焰喷射器喷出的火焰可以达到30米，能瞬间秒杀对手，而且简单易学，可以随时停止喷射火焰。
1915年2月，法国人在凡尔登率先尝到了德国人的烈焰，2个月后，1915年7月30日，英国人在弗兰德地区霍格的战壕里也尝到了这种混合着汽油、橡胶和硫磺的地狱之火的味道，两天的战斗中，英军共损失了31名军官和751名士兵。霍格战斗结束后，火焰喷射器巨大的近距离杀伤力也第一次被写进了作战报告。
凡尔登战役结束后，1916年7月，索姆河战役打响。法国在凡尔登大伤元气，因此索姆河战役以英军为主力。
在凡尔登吃了苦头的英国人和法国人也开始研制自己的火焰喷射器，法国人比较现实，他们基本是对德国火焰喷射器“照猫画虎”。
英国人则异想天开，他们造的火焰喷射器是重2吨的庞然大物，共计四个。1917年7月1日，索姆河战役一打响，德军的反击炮火一炮就摧毁了这四门火焰喷射器中的两门，另两门在拿下德军第一道防线后也失去了作用。
最终，参战双方伤亡约134万人，其中英军45万余人，法军34万余人，德军约53.8万人。英、法军未达到突破德军防线的目的，但钳制了德军对凡尔登的进攻，进一步削弱了德军实力。
随着时代的变迁，英国人对索姆河的看法也不断发生纷繁复杂的变迁，军人、政客、学者、诗人展开了一场场“记忆争夺战”。
一方面，以丘吉尔为例，他早在1916年便作为后座议员猛烈抨击英军作战方式，为证明自己观点正确，竟在他大名鼎鼎的《世界危机》中将德军损失压得低于德国官史。
另一方面，撰写一战英军官史的埃德蒙兹又竭力将德军损失夸张到66-68万之多，声称整个索姆河会战期间德军损失要多于英法联军，其后辈则干脆将丘吉尔书中德军整条西线的损失统统挂在索姆河账上。
参战下层官兵的回忆录起初尽管数目众多，却游离于主流叙事之外，直至20年代末期，当经济萧条到来、战争阴云重现之际，人们开始关注这些战争的受难者，关于索姆河会战的剧烈争议则从那时一直回荡到今日。
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