明月芬芳振万年，开闽第一进士——薛令之

相传在公元682年（唐高宗永淳元年）的一天，一位妇人赶路口渴难耐，走到井前正想打水，只见井水渐涌而上，转眼工夫，井水就与井口持平。妇人见此情景备感新奇，就用手捧井水来喝，妇人觉得井水清冽可口，便一连喝了三口。

回家之后没多久，妇人就怀孕了，次年中秋，妇人产下一名男婴。这名妇人，就是薛令之的母亲，这名男婴，就是薛令之。薛令之长成后，号明月先生便有此渊源。而相传，这口灵井在此后的千余年中再未出现过当日奇景。

薛令之自幼聪敏好学，青少年时，在草堂苦读十载。在当时，福建的经济文化不发达，唐朝的科举制度并不深入人心。“学而优则仕”，并没形成普遍的观念。村民们见他家贫，还整日“痴迷读书”、“不务正业”，都笑话他。背负着村民异样目光的薛令之，写下了《草堂吟》，抒发自己的大志。

《草堂吟》

草堂栖在灵山谷，勤读诗书向灯烛。

柴门半掩寂无人，惟有白云相伴宿。

春日溪头垂钓归，花笑莺啼芳草绿。

猿鹤寥寥愁转深，携琴独理仙家曲。

曲中哀怨谁知妙，子期能识宫商调。

鱼未成龙剑未飞，家贫耽学人争笑。

君不见苏秦与韩信，独步谁知是英俊。

一朝得遇圣明君，腰间各佩黄金印。

男儿立志需稽古，莫厌灯前读书苦。

自古公侯未遇时，萧条长闭山中户。

《唐中宗神龙二年（706年），23岁的薛令之踏上科举的征程。年底发榜，薛令之高中，成为“开闽第一进士”。这是自隋大业二年（606年）开科取士整整100年来，福建人第一次获此殊荣。

开元之初（713年），李隆基即位之初，从谏如流，薛令之颇得重用，被提升为左补阙。他庆幸自己遇到了明君，可以一展他少年时立下的志愿。据研究过唐制的专业人士称，在唐朝设左右谏议大夫，左右补阙，均为谏臣。谏臣可以规谏皇帝、纠正朝政，还有弹劾百官的权力。

有一日，唐玄宗命其作一首“吟屈轶草”的诗，似乎有意在朝臣中倡导一种敢于谏诤的氛围。相传屈轶草是一种能指出奸佞的草，又名“指佞草”，其实就是谏官的象征。薛令之便以“屈轶草”的特性为诗眼，直抒胸意，表达了谏臣的忠诚、正直的品格。

《唐明皇命吟屈轶草》

托荫生枫庭，曾惊破胆人。
　　头昂朝圣主，心正效忠臣。
　　节义归城下，奸雄遁海滨。
　　纶言为草芥，臣为国家珍。

开元中期，薛令之已身为左补阙兼太子侍讲。此时的唐玄宗，已不再勤于纳谏，其实身为左补阙的薛令之谏路已绝。据有关史料记载，当时李林甫为相，专权误国，朝野怨声载道，而太子李亨与李林甫不和。因此，东宫官员备受排挤。对于李林甫的作为，薛令之十分愤慨。

有一次，薛令之在东宫墙上题诗，名为《自悼》。诗中写道，连苜蓿这种马吃的饲料，都把它当作蔬菜摆上桌。以表示对李林甫专权下东宫生活的不满。后世，有学者把此作为薛令之廉洁生活的写照。

《自悼》

朝日上团团，照见先生盘。
　　盘中何所有？苜宿长阑干。
　　饭涩匙难绾，羹稀箸易宽。
　　只可谋朝夕，何由保岁寒。

唐玄宗一次偶入东宫，看到此诗大为不满，以为是在讽刺他，便很不愉快挥笔在诗旁写下了：“啄木嘴距长，凤凤毛羽短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。”还“复题”四个字———“听自安者！”此后，薛令之对官场心灰意冷，借口有病，要求辞官返乡。

两袖清风，归隐乡里的薛令之一贫如洗，他的生活十分窘困。

据说，薛令之告老还乡后，唐玄宗有些后悔，在京城常打听薛令之的生活情况。当听说他家庭贫困时，便下诏让长溪县资助他。薛令之从来都是酌量领取，从来都不多拿。

至德元年（756年）7月，唐肃宗即位之后，思念薛令之师生之谊，可薛令之已经去世。相传，薛令之去世时，家徒四壁，什么财产都没有。

唐肃宗感念恩师的清廉，特敕封薛令之所居的村为“廉村”、溪为“廉溪”、岭为“廉岭”，以表彰他的一生清廉。从此一代廉臣薛令之的声名，便代代相传。