我们都知道新大陆是大航海家哥伦布首次发现的，哥伦布出生在意大利，他从小就爱上了海洋后来他当了水手，在多年的航海生活中积累了丰富的经验。他非常崇拜和向往中国的文明和财富，当他知道大地是球形这种理论之后就联想到向西航行也可以到达中国这种想法是正确的。于是他欣喜若狂立即写了一封信给意大利著名的地理学家，学者给他回了一封热情洋溢的信告诉他，如果从大西洋一直向西航行是可以到达中国和那些盛产香料、宝石的东方地区的，还附带了一张航行的简图，对此哥伦布很是高兴，从此他就把这条还没有人开辟出来的新航路作为自己一生的目标了。
为此哥伦布给当时的几大强国的王室写信，申请远航计划，请求远航资助，但是都没有结果，一转眼过去七八年，他终于得到了收复，西班牙王室准备资助他三只大帆船和大部分航行的费用，并让他带着西班牙王室写给中国皇帝的国书，以王室的名义寻找前往东方的航路，为此哥伦布还得到了海军上将的称号，成为小团队的司令官，而且西班牙王室还许诺，他可以在他新发现的土地上做总督。
１４９２年８月８日哥伦布指挥他的船只从西班牙扬帆起航，这位海军上将的装备非常简陋，三支帆船又小又旧，其中最大的一艘也就是他的指挥船，载重量只有１００吨，另外两艘也只有四五十顿，而且水手共有８７名，都是临时凑齐的大部分都是监狱里的罪犯，他们对这次远行的目的没有什么认识，而且存在着极大的恐惧。
在１１月１２日凌晨两点，水手首先发现了陆地，随后水手们高兴的欢呼起来，他们收起帆停船等待天亮，哥伦比亚心潮澎湃以为自己已经来到了印度的一个岛屿或者日本列岛的边缘，下一步就要踏上中国的土地了，他完全不知道他到地方竟然是另一个崭新的世界。
天色渐渐明朗，越来越清楚，哥伦布他们登岛以后发现岛上树木茂盛、土地肥沃、水源充足、更是让他们没有想的岛上有人居住。这些青年人体格健壮，身材匀称、相貌英俊，他们的头发短而粗、肤色不黑也不白，还用各种颜料在身上画出图案，这就是原始民族流行的纹身风俗。
哥伦布首先把他登录的这个小岛命名为圣萨尔瓦多，也就是今天的巴哈马群岛。
后来哥伦布继续对新大陆做过三次的探险航行，但是只热衷于抢劫钱财的西班牙王室和贵族不再支持哥伦布的航行事业，而且听信别人诬陷逮捕了他，哥伦布航行第三次结束后便被押回西班牙，后来他虽然被释放并且再次航行，却因为得不到人力、财力、物力中停顿了下来，直到１５０６年哥伦布在失望中死去。
哥伦布第一个到达的新大陆后来用了一个意大利航海家亚美利哥的名字命名叫做亚美利哥加州，但是历史上并没有抹杀哥伦布的功绩，哥伦布发现新大陆变成了一种常识，继哥伦布以后各国的冒险家、航海家争先恐后扬帆远航去寻找海洋上那未知的宝藏。
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