他击毙7名敌军，成为一等功臣，复员后下岗卖菜，59岁病逝！

1979年南疆战火爆发，对越自卫反击战打响，刚入伍不到一年的杨长群，这个农村来的新兵蛋子，虽然没读过书，但有着不怕苦不怕累的韧性。现在作为火箭筒班的副射手，跟着54军的战友们，一起开赴前线，为捍卫祖国的和平投身战场。

3月10日，9连战士奉命前往越南的深山老林里搜剿敌军，杨长群跟着班长走在队伍最前面。由于越南的森林雨水较多，本来就不好走的小路，变得更加泥泞。班长袁仁贵举着望远镜寻找道路，突然发现一名越军正朝这边张望，袁仁贵二话不说，操起枪就是一个点射，负伤的敌军想跑，被袁仁贵追上又是一个点射，将其击毙。正当战士们高兴的时候，突然一阵枪响，袁仁贵被子弹击中，当场牺牲，一直跟着班长的杨长群差点也中弹。

原来，对面几米的地方，隐藏着一个越军的火力点，袁仁贵开火让他们以为暴露，随即也开火，把我军战士打得措手不及。杨长群被子弹压制在一个石缝里，虽然无法还手，但是敌人也打不到他。可是战友们就惨了，9连的100多人一直远远的跟在后面，敌人突然开火，把他们死死地压在水田里抬不起头。

连长沉着指挥，多次试图通过交替掩护，冲出水田，怎奈无遮无拦，始终冲不出去。正在这时，连长想到了还在敌人阵地下的杨长群，朝他大喊，发现他还活着，示意他用手雷炸。杨长群虽然不怕死，但毕竟是个新兵，身上两个手雷都扔的太早，被敌人捡起又丢了回来，差点把自己炸死。

此时的杨长群身上无枪无弹，束手无策，只好冒着危险把班长的遗体拉了回来，从他身上取出一枚手雷。连长大喊：“你小子慢点扔！”杨长群吸取经验，停顿了片刻将手雷扔了出去。只听一声巨响，敌人的阵地哑了火。9连的战士趁机压了上去，战后发现7名敌人被击毙，包括一名大校，杨长群立了首功，被评为一等功。

然而54军幸存的战斗英雄不多，活下来的有的当了师政委，有的成了副团级干部，最差的也当了营长。唯独杨长群，因为没有文化，只能退伍回家。不过政府也没亏待他，柏油马路修到他家门口，集资给他盖了200多平的房子，老家单位任他挑。当时的化肥厂生意十分火爆，很多人想买都买不到，杨长群就选择去了化肥厂，在保卫科工作。

然而，随着国企的改革，杨长群最终还是成为一名下岗职工。此时的他没文化没技术，年龄又比较大，打工都没人要。回老家又不是农业户口，想种地也不行。为了维持生活，只能一度靠蹬着三轮车卖菜为生。也许是生活过于艰辛，他比同龄人明显的要老很多。最终积劳成疾，年仅59岁就突发疾病不幸去世。