宇宙中会不会存在超过十几亿年的文明？

人类的想象力可能是有极限的。而极限的想象力到实现当初的想象成为现实，现在看来是几千年的时间。

比如，几千年之前，人类的想象力的极限是能飞，能日行千里，能上天入地，有千里眼，有顺风耳，有毁天灭地的能力，可以轻易移平大山。

这些当初的想象，几千年的发展后，很多都成为现实。

而当初的人类是无法想象到超光速旅行，星际移民这些东西的。因为根本对这些东西没概念。

那是不是说，我们如今的想象，几千年后也基本会实现。也就是文明有一两万年的时候。比如星际旅行等等。

这样想，十几亿的文明，是完全想象不到的。。。可能真的是现在看来上帝级别的。可以有类似，想有光，于是便有了光，的能力。

有一种外星人，它存在了30亿年。在这漫长的历史里，这种外星人也发生了复杂的演化。一开始，他们没什么文化，也缺少语言的能力，改造自然的能力也极其有限。但是随着时间的推移，它们发展到后来成千上万的部落并存的局面，各领风骚数千万年。这些外星人中出现过一些强大的部落统治了这个行星，并对它们所居住的行星的环境进行了大刀阔斧的改造，而更后来出现的部落后来居上，变得更加社会化，更加适应改造后的新环境，也逐渐战胜了之前的部落……

你会觉得它们的文明史应该是30亿年，还是从它们出现具有大规模改造自然的能力的部落时开始算，还是从出现更加社会化的部落开始算？

这么长的时间，部落和部落形成生殖隔离是很正常的，所以你愿意的话也可以把不同部落称作不同物种。然而，如果这个星球上的物种一直在变，你是否认为它们的文明具有延续性？

哦，我说的这种外星人是地球上一开始的单细胞生命，它的“各个部落”是说地球上的各种生物。那些强大的统治了这个行星还加以改造的部落叫植物，它们覆盖了全球的大部分地面，并且深刻地改变了地貌和大气层的成分。

那么继续脑洞：

面对一个完全陌生的星球，我们怎么定义什么是生命？

面对一个完全陌生的有生命的星球，我们怎么定义什么是一个个体？如果从一开始的单细胞生命的标准出发，我们会觉得人体内的每个线粒体绝对是一个个体——它有类似于单细胞生物的结构，在适当的环境里可以维持自己的生存，还能繁衍后代。然而我们一般并不把它们称作一个个体。像很多科幻作品里描述的那些靠脑电波交流并拥有“集体智慧”的生物，就更难说到底是每个小虫子是一个个体，还是每个小虫子和它们的集体意识分别相当于我们地球上的“细胞”和“个体”的概念了。

1. 哪个物种是一个星球上的统治性物种？目前如此辉煌的人类，在外星人眼中，对地球的改造能力跟植物比如何？跟细菌比如何？反过来，把我们放到一个外星文明中，我们能否正确分辨出哪个物种是那个创造文明的物种，而哪些物种只是寄生在它们身上，被它们当宠物养，作为它们的食物和工具存在，或者以什么别的方式共生？

2. 什么是文明的起点？在地球上，也许我们可以说火，工具，文字，社会性或者什么别的。但是那是因为这几个东西是地球上一个物种成为文明所面临的瓶颈。别的星球上，会不会说那个形成文明的物种，早就拥有了以上几点，却非要解决了一个别的问题（比如很迟才找出一种移动自己的方式）才得以形成文明？在那种情况下，我们如何定义它们的文明从什么时候开始？外星人会不会认为寒武纪物种大爆发或者植物对大气层成分的改造是地球文明历史上最重要的事件，把它们看成地球文明的起点？

3.? ?我怀疑在某种意义下，一个审视地球文明的外星人会觉得人类文明不过是漫长的“地球文明”的结晶。这么看来，地球文明的岁数或许已经够了。

4? ? ?EDIT: 再补充一个物种距离的事情。至少在我们日常生活里，我们对物种之间有多远的定义很大程度上取决于它们离我们有多远……离我们越远的物种，它们之间的细微区别我们就越难以体会。比如说人类会觉得自己跟猴子截然不同。但是另一方面，如果你不是生物学家的话，可能会产生一种“所有蜘蛛都差不多”的错觉。

如果有一个科幻设定里有一个外星文明是类似蜘蛛的生物构成的，你可能会觉得这些外星人到底长得像Mexican red-kneed tarantula (Brachypelma smithi)还是Argiope aurantia并没有什么设定上的大不同之处，反正都是八条腿的节肢动物，都让人毛骨悚然。这意味着你对于蛛形纲（这是个纲！）里的动物之间的差异很不敏感，而对灵长目（这是个目！）里的动物的差异可能相比之下有点过分敏感。