在《西游记》中,如来佛又称如来佛祖,是佛界等级最高的统治者。那么,如来,在佛界究竟又是一个什么佛呢?“如来佛祖”到底是何方神圣?
自从佛教由古印度(天竺)传入中国之后,和中国本土宗教相互影响渗透,从而产生一些变化和发展。在汉传佛教里,“佛”分为“过去”的佛——燃灯古佛;“现在”的佛——如来佛;“未来“的佛——弥勒佛。
其实,所谓“佛”有十种德号或称号,“如来”只是其中之一。它们分别是:
如来、应供、善逝、天人师、无上士、正遍知、世间解、佛世尊、调御丈夫、悉知三明。
佛无量劫修行、证无上觉,所得的十种德号、称号、名称、或头衔,概括地代表佛的十种功德威力。也许有人会问:佛为何有这么多称号?答:因为佛的法身功德无量,故其号实亦无量,这十号亦是检其要者,顾而略之而已。
那么,西游记中的如来佛究竟是个什么佛?
在佛教中,“佛”是佛陀的简称,佛陀是自觉觉他觉满或无上正遍知觉的意思,修行到所有功德都圆满。
“如”,在佛经中称真如,就是绝对真理;“如来”,是说佛是掌握着绝对真理来到世上说法以普渡众生的圣者。
因而,“如来佛”是受《西游记》的影响而讹传成一个人,实际上是佛的十种称呼之一。“如来”即是“佛”,“如来”和“佛”实际是一个意思。
比如称释迦牟尼佛或称释迦牟尼如来,都是一样的。但称释迦牟尼为如来佛就错了。因为如来和佛同是一切佛的通称,并不说明是某佛,正像称人为先生阁下不能说明是某人一样。
那么,如来佛是释迦牟尼吗?
答案是否定的。释迦如来就是释迦佛,不应该把释迦牟尼佛称为如来佛,如来是一个称号,佛也是一个称号,把两个称号合起来,仍然等于两个名称。
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