二战德军最蠢一役：战略目的完全没实现，还白扔进去40万精锐

一直以来都有这样一个议题：如果二战中德军没有那几个著名的战略失误，最终能否战胜苏联？虽说这个问题是仁者见仁智者见智，但战争是个烧钱的事儿，军力的强大是一时的，归根结底还要拼国力。实际上，整个二战，德国的综合国力都要逊苏联一筹，即便是在1940年6月德军占领法国，每天从法国掠夺1亿法郎，综合实力达到历史巅峰时，也仅仅是勉强与苏联处于同一水平而已。

可以说，德军并非完全输在几场败仗，而是输在将有限的资源浪费在那几场败仗上。实际上德军高层也不傻，他们一早就有进军中东的计划，而且也确实尝试过。1942年中旬，苏军已足够对德军形成压力，并开始在战略上逐渐占优。德军高层意识到，战略优势正在不断消耗，如果不能在前方开辟一个稳固的战略支点，接下来德军根本无法抵挡得住苏联人的进攻。

最高统帅部的将军们东挑西选，最终将这个“战略支点”定为高加索地区。高加索本身就盛产粮油、战略物资丰富，而且它又是沟通南北的门户；一旦能够占领高加索，德军便有可能打通通向中东的走廊。7月23日，最高统帅部颁布第45号命令，企图先包围罗斯托夫东南部、南部的苏军并分割消灭，控制北高加索地区，再依靠两个集团军群以迂回包抄的方式重新夺取新罗西斯克、图阿普谢地区，从而彻底控制高加索。

这一计划对苏军来说是致命的：如果第45号命令的战略企图全部达成，那么德军便可以同蛰伏在苏联南边境的26个土耳其师汇合，德国便可以同偏向于轴心国集团的中东地区彻底媾和。一旦获取中东的战略资源供应，德军便能够继续跟苏联人打消耗战了。这个计划充满理想主义，而他们却忽视了十分致命的一点：在苏联人眼里，高加索的重要性绝不逊于斯大林格勒，而苏联人做事的方式向来都是不惜一切代价，德军想要夺取高加索，遭遇的阻力可想而知。

当第45号命令下达后，德军在高加索地区附近有16.7万兵力部署，苏军只有11.2万人，武器装备上德军也略占优势。为了防止苏军拆穿德军的战略动向并补充援兵，德军高层决定不再拖延，于1942年7月25日执行“鼠曲草”作战行动，A集团军群从顿河下游开始发起进攻，同时对萨利斯克、斯塔夫罗波尔、克拉斯诺达尔等地区施压。这一招在战役初期取得奇效，苏军应接不暇，又陷入分兵作战的误区，最终不得不暂时向东南方撤退，以空间换取时间。相比之下，德军占领大片区域，仅一天内就向前推进了80公里。

初期的巨大胜利让德军高层大为振奋，但同时也让他们忽视了一个关键性问题：苏军是有计划地撤离而非溃退，此时的苏军早就适应了德军的进攻方式和作战强度，对局势应对自如，但这一次赚了便宜让德军高层盲目冒进，敦促各部加快执行作战计划。7月28日，苏军做出战略调整，将南方面军并入北高加索方面军，由苏军名将布琼尼元帅统一指挥；同时，苏军还从附近调来多个集团军支援，海面上还有黑海舰队、亚速海区舰队协助。反观德军，由于斯大林格勒战役爆发，德军高层不得不将第4装甲集团军调走支援，此消彼长之下，局势对德军已经是大大不利了。

1943年初，苏军发动了声势浩大的反击。苏联人复制德军战术，通过迂回包抄不断干骚扰德军补给线，令后者不堪其扰。另外，苏联人的胃口可比德国大多了，苏军高层计划将这片地区的所有德军部队一次性全部包围并彻底肃清，已达到一劳永逸的效果。如果苏军的战略企图实现，那么德军在高加索损失的兵力将会达到斯大林格勒的4倍。幸亏德军察觉了敌方动向并拼死抵抗，才使苏军的计划破产。这下德军一下子陷入了进退两难的境地：如果不撤退，损失将难以承受；如果撤退，基本上可以说是毫无胜算了。

为了避免眼前毁灭性的失败，德军最高统帅部不得不做出有计划撤退的决定。在保证整片区域局势不陷入混乱的情况下，德军开始依次抛弃之前占领的战略据点，先是新罗西斯克，接着是塔曼半岛；1943年10月9日，苏军基本肃清了整片地区内的德军，高加索会战就此宣告结束。纵观整场战役，即便是德军想方设法地减少伤亡，最终仍白白损失了至少40万精锐部队。德军建立一个稳固的战略支点、进军中东并获得该地区丰富战略资源的企图彻底破灭，唯一的好处就是提前撤退避免了A集团军群彻底被歼灭，极大地保存了生力军，避免德国在1943年就输掉整条东线。

笔者认为，我们总是习惯性地将斯大林格勒战役视为二战最伟大的转折，斯大林格勒的失败更像是德军失败的“直接原因”，而没能夺取高加索这样一个物资丰富的战略要地，算得上是德军失败的“根本原因”。可以说，高加索一败也基本决定了德军在东线的失败，不过德国人并不死心，并在乌克兰哈尔科夫地区对苏军展开了顽强反击，苏军损失相当可怕。即便如此，这对志在必得的苏军来说也不过是小打小闹，对整体局势已经无关痛痒了。