二战后英国扛不住压力开始撤退，却意外造就了一个中国城市的繁华

作为英帝国的组成部分，苏伊士运河是英国主导建造的战略性水道，是连接亚洲和欧洲最为关键的交通要道。有了苏伊士运河，英国到亚洲、特别是印度的生命线就会大大缩短，海权就可以以更有效率的方式运转，帝国运行的成本就可以大大降低。

苏伊士运河在建造中

当然，苏伊士运河如果孤悬海外，那迟早会被其他欧洲强国或者奥斯曼帝国吃掉，因此，英国海军需要保持在这些地区的存在。但是海军不可能每次出现危机或需要威慑时都从本土出发哼哧哼哧几个月到达近东和远东，海军需要基地以维持基本的地区活动能力，并为远程活动提供补给支援。为此，一系列军事基地在苏伊士运河之前就出现了，从直布罗陀到马耳他到塞浦路斯，还有也门的亚丁，以及后来成为新加坡的海峡殖民地和香港，都是英国海权赖以维系和活动的海上军事基地。

蓝色字体为英国皇家海军基地

不过在二战后，英国已经无力维持这种庞大的帝国系统，马耳他、塞浦路斯、埃及、也门、南亚各国、新加坡都先后独立，风起云涌的民族独立运动对英国形成了致命的打击。1956年，埃及收回了英国大部分持股的苏伊士运河的所有权，英国据此联合法国和以色列对埃及发动了战争。不过战争的结果却是，新兴的美国对苏伊士战争进行了干预，而且他们没有站在英国这边，这让英国终于不得不完全接受这样的事实——英国应该放弃世界地位了。

英国人赢了战争输了政治

当然，英国在二战后就已经衰弱，而美国人却在虎视眈眈，他们希望英国人可以继续承担苏伊士以东的防务责任，还表示可以分担英国的防务开支并且提供武器支持。但是美国人没有明说的是，英国人应该接受美国的全套体系，间接地被美国人抓住命门。然而，英国当时虽然清楚这点，但维持世界大国所需要的巨额防务开支让英国确实难以接受，而此时的威尔逊首相为首的工党政府热衷于削减防务开支，而英国海空军则在拼命争夺核武器所有权，结果英国人最后砍掉了大量研究计划，包括CVA-01航母和TSR-2战术轰炸机，英国的尖端制造业受到了很大冲击，大量技术人员只能前往美国。这种做法的后果最终在1982年马岛战争中暴露无遗。

TSR-2

CVA-01航母

如果英国的命运已经注定，那么撤离就应该尽早进行，避免在实力削弱后局势彻底无力控制。英国在50年代已经开始的去殖民化，核心便是在力量撤离后尽可能提供其他方式维持对于原殖民地的控制。英国人成功地将地中海、中东和南亚纳入了后殖民秩序中，尽管教训很多，但整体上看依然是成功的。

马来西亚还有很多事务需要处理

但是在远东，局势并不那么乐观。英国资本在东南亚和东亚依然在活动，英国需要单独维持一个信息情报中心来协调和判断英国投资与贸易的走向。可是远东距离英国本土太远，在远程通信不够发达时，有一个地点可以集中全亚太地区的信息就完美了。

太古集团可不是方糖那么简单

不过这么个地方在哪里呢？马六甲的新加坡跟着马来西亚已经独立，还有什么地方是英国完全控制可以安心投入的呢？有一位爵士在中国的南海边画了一个圈（大误）。香港的历史地位就这么发生改变。