开平，明置开平县，因县治在开平屯而得名。隶属于广东省江门市管辖，地处五邑侨乡中部，总面积约1659平方公里，人口约68万（2004年统计），下辖2个街道和13个镇，共有2个市集贸区，分别为三埠及长沙两条街道，面积约108平方公里，人口约21万。
因原开平县三埠镇被潭江分割为长沙、新昌和荻海三个区域，与武汉三镇有相似之处，故有“小武汉”之称。开平是中国著名的侨乡，旅居海外华侨及香港、澳门、台湾胞，约有75万人，均分布在68个国家和地区。
开平是中国著名的华侨之乡?、建筑之乡?、艺术之乡?、广东省首个县级国家园林城市?，更是闻名遐迩的碉楼之乡。
共和国成立后1949年10月，隶属粤中专区。1952年5月，划入粤西行政区。1956年1月，撤销粤西行政区，开平县划归佛山专区。1958年12月，改属江门专区。1961年2月，属肇庆专区。1963年9月，再次划归佛山专区（1968年1月改专区为地区）。
1983年5月，改属江门市。1993年1月5日，撤销开平县，设立开平市。1999年6月21日，将开平市人民政府驻地由三埠街道长沙沿江东路135号迁至长沙街道长沙光华路1号。
开平市户籍总人口68.72万人，其中男性34.33万人，人口密度为每平方公里414人，非农业人口24.26万人，占总人口的35.3%。全年出生人数6867人，出生率10.01‰。死亡人口4907人，死亡率7.15‰。自然增长率2.86‰。全市民族以汉族为主，占全市总人口98.18%（2000年人口普查数据），其余为蒙古族、回族、藏族、苗族、布衣族、满族、瑶族、土家族、黎族、高山族。开平市是全国著名侨乡。至2009年底止，旅居海外的华侨、华人、港澳台同胞共75万人，分布在世界上67个国家和地区。
2011年，全市三次产业比重调整为10：51.8：38.2。先进制造业逐步成为新的增长点。三大传统支柱产业进一步发展壮大，2010年化纤纺织、水暖卫浴和食品工业实现规模以上工业总产值241.57亿元，是2005年的1.26倍。重振“建筑之乡”雄风工作初见成效。2010年实现建安产值42.53亿元，是2005年的2.8倍。援川工程汶川一中获中国建设工程最高荣誉“鲁班奖”，耀南公司获“全国建筑业先进企业”称号。
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