相信二战迷们对德国两种最为著名的机枪，MG34 型和MG42型机枪都是耳熟能详。作为二战德国的两种主力机枪，这两种机枪在德军中的使用相当普遍，也是德军步兵火力的基干与来源。Maschinengewehr 34， 简称为MG34轻机枪，被尊称为现代最早的通用机枪，德国人的武器设计思想又一次走在了世界的前列。德国7.92毫米MG34轻机枪由设计师路易斯·斯坦格（Louis Stange）设计，这位设计师设计过MG13和MG29轻机枪，并在MG29的基础上发展了MG30轻机枪。其设计极为简洁，从枪口到枪托全部采用直线造型。后来，在MG30的基础上发展完成了MG34通用机枪。虽然军方于1934年批准定型装备部队，但直到1936年才开始进行生产。
MG34通用机枪采用枪管短后坐式工作原理的空冷式机枪，作轻机枪使用时，34型两脚架固定在机枪枪管套筒前箍上；做重机枪使用时，机枪安装在轻型Dreibein34型三脚架或Zwillingsockellafette 36型高射双联托架式枪座以及折叠式高射支柱上，也可固定在较重的MG-Lafette 34型可调三脚架上。供弹有弹链或鞍形弹鼓两种供弹方式。弹链为开式金属弹链，作轻机枪使用时弹链容弹量为50发；作重机枪使用时用50发弹链彼此联接，容弹量250发；鞍形弹鼓的容弹量为75发，发射7.92毫米×57毫米毛瑟枪弹，射速900发/分种，枪支全重11.42 公斤。
MG34
这种优秀的机枪早在西班牙内战中便获得了实战检验，并立即获得了部队官兵的普遍喜爱，最终成为了精密德制武器的代表。虽然这种机枪性能一流，但也太过完美了。由于零部件过多而且制造困难，使得造价过高。此外，如果不能很好地保养这种机枪，也容易在恶劣的战斗中发生卡壳和故障的情况。
为了克服这些缺点，德国开始寻求改进这种机枪，以使其更容易制造、性能更加出色的方法。MG34机枪的简化版实际上最早在1937年就开始进行测试，包括MG34S和后来的MG34/41，发展的最终结果就是MG42——又一种德国制造的传奇巅峰武器诞生了。MG42采用了大量的钢板冲压件，采用点焊和铆接的方式连接，机加工件被减至最少，其握把与枪托采用的是成型胶木，其他为锻件。除枪管与枪膛等必要的部件，金属和总体处理工艺被减少到最低，现在仍然有许多专家对MG42的结构和性能推崇有加。MG42机枪的理论射速每分钟最低1200发，最高1500发，而机枪射速超过每分钟1000发以后，据说人就无法分辨单个的枪声。盟军士兵对于MG42有着最为刻骨的印象，对他们来说这是一种可怕的武器，特别是它的枪声。MG42的射击声不是如同捷克式或者伯朗宁机枪的“哒哒哒”声，而是类似于高速转动的电锯的“嗤嗤嗤”声，也有盟军士兵形容像撕开大片亚麻布的声音。新兵对此还没有什么，盟军的老兵最不愿意听到的就是这种恶魔般的声音，对于他们来说，这个简直就是死神的声音！因为这种特有的声音，盟军士兵称其为“希特勒的拉链”。然而有意思的是， 德军自己称其为“希特勒的锯子”、“快速喷雾器”或“淋病注射器”。 MG42机枪组通常由三人构成，一名机枪手，一名观察员， 一名装弹手。机枪手通常是一名下级军士，这种在战斗中价值极高的武器当然要由富有经验的人操控。MG42机枪在战后的发展完全可以写成一本专著，一些欧洲国家后来直接就把当作为自己军队的制式装备，由此可见其设计是多么的优秀！
MG42
MG34与MG42的区别
1.机匣
在MG42出现后MG34还没有停产，而且德军的车载机枪还大量使用MG34。因为MG34和MG42的机匣机构不同。MG34通过更换不同的机匣组件即可使用50发弹鼓（实际上是个弹链盒），同时由于MG属于气冷机枪，所以射击150发后需要更换枪管。MG34更换枪管的方式为向上扳开卡榫，然后将枪身向右上方旋转九十度，倒出红热的枪管，全过程非常简单，所需空间也完全在机枪设计所需时间内。而MG42因简化了生产工艺和机匣结构，因此不能使用弹鼓，更换枪管的方式为从枪身右侧抽出，所需空间较大。
MG34机枪可以采用弹链或鞍形弹鼓供弹。图中展示了两个50发弹鼓采用M1934型弹鼓携行具一起携运
这样MG34就比MG42更适合在碉堡、野战工事、装甲车辆等狭小空间内使用。特别是当使用弹鼓时，MG34的瞄准基线可以进一步降低，而且不需要副射手送弹，不会发生弹链缠绕等影响设计的情况。
2.套筒
德军的车载机枪还大量使用MG34，其原因还有：MG34的套筒是圆形的，更方便在车辆壳体开孔，而MG42的套筒是方形的，不利于开孔和保证强度。
3.工艺
MG34不但使用大量的贵重金属，而且其散热器、机匣、和很多零件都是用整块金属切削出来的。不但材料利用率低，而且工艺复杂、加工时间长。而MG42在MG34的基础上，将大量零件改为冲压件，成百倍地提高了产能、降低了成本，使得MG42对恶劣环境的适应能力比MG34跟高。
本文节选自《二战德国陆军单兵装备》
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