一
班超是班彪的小儿子，从小就有大志向，做事不太计较细节。
班超在家孝顺父母，对兄弟姐妹格外亲近，家里数他小，也数他最勤劳，脏活累活他都抢着干。
不但能干活，而且书读得多，口才又好。
上一期我们讲到，正是他担着风险，救下了哥哥班固，他也跟着母亲一起到了洛阳。
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班固担任的兰台令史是个小官，俸禄不高，班超也跟着抄写书籍补贴家用。
抄书是个辛苦活儿，有一次太累了，班超把笔一扔，仰天长叹说：“大丈夫，就应该像傅介子、张骞那样，到异域立下汗马功劳，博个裂土封侯，岂能长居笔墨之间？”
关于张骞的故事，可以点这里复习。
周围和他一起抄书的人都笑了，说他吹牛，傅介子、张骞，哪里是你随随便便就能做的。
班超也不生气，说：“你们这帮人哪里知道壮士的志向。”
有一次大家一起出门游玩，在集市上遇见了一位算命看相的先生。
大家一起看相，看相的对班超说：“年轻人，你虽然现在是一介平民，但你有万里封侯之相。”
班超问：“此话怎讲？”
看相的说：“你额头似燕，脖子似虎，飞而食肉，此即为万里封侯之相。”
班超听了，也没当回事，哈哈一乐该干什么干什么去了。
二
有一回汉明帝突然想起来了，“班固，你那个弟弟在哪儿呢？”
班固赶紧回答说：“陛下，舍弟目前在京城抄书为业。”
“他是个有胆识的人，这样，把他也召进宫，与你一样，做个兰台令史，你看好不好？”
班固心想当然好了，赶紧谢恩。
不料，班超这个兰台令史当了没几天就因事免了。
三
后来，窦固率军出征匈奴，咱们说过，班窦两家是世交，不但班固随军出征，班超也跟着去了，担任假司马。
假的意思，就是代理之意，官职不是真正的司马，但也有一定实权。
没想到，班超的军事才能一下子就爆发出来了。
他带领一队人，与匈奴人在蒲类海（今新疆东部）大战，斩首众多，立下军功。
归来之后，窦固对他很欣赏，让他和文官郭恂一起出使西域。
说到西域，咱们要补一下课。
西汉时，经过张骞通西域，汉宣帝设置西域都护，打通了中原和西域的交通往来。
但在王莽新朝时间，王莽的民族政策失败，中原和西域逐渐断绝了往来。
到汉明帝时，才重新设立西域都护，但那时尚不稳定，发生了西域都护使被杀的事情。
班超也正是在这种情况下出使西域，正是前途未明之时。
四
班超他们先是到了鄯善。
开始时，鄯善的国王广对汉使款待不错，好酒好肉伺候着。不过后来，这待遇突然降了不少。
班超对此有明显察觉，他对下属说：“你们有没有觉得，鄯善人突然对我们不那么友好了。我猜，一定是匈奴的使者来了，鄯善王不知道该如何处理。我听说，聪明的人要在事情未发生时，就要有所准备，何况已经这样了。”
班超把鄯善的侍者叫来，对他说：“我听说，匈奴的使者来了好多天了，他们都住在哪边啊？”
侍者不知是计，还以为汉使知道了实情，就告知了班超匈奴人的住处。
“绑起来！”为防止走露风声，班超命人将侍者绑了起来。
接着，班超把大家都叫在一起，摆上酒肉，连吃带喝，然后班超对大家说：
“各位，你们和我一起来到这绝域荒凉之地，都想在此建功立业，图个荣华富贵。我听说，匈奴的使者已经来了，这鄯善人对我们的态度大变。不仅如此，这鄯善人想把我们送给匈奴人，如果真的这样的话，我们这些人都将埋尸西域，喂了这帮豺狼，你们说，该怎么办？”
众人都说：“如今我们处在这样危险的地方，死生就是司马一句的事情，我们听您的。”
班超答：“好！不入虎穴，不得虎子！现在唯一的办法，就是干掉匈奴使者。我们人少，但有办法。今晚用火攻匈奴人，让他们不知我们有多少人，一定可以打败他们！消灭了他们，鄯善人必然害怕，我们的事情也就成功了。”
众人互相看了一眼，有人就说：“司马，是不是还得问下郭恂郭大人啊？”
班超怒了，喝道：“生死就在今晚！问那些文人俗吏，必然会走露消息，我们死了也是白死！”
众人互相看看，想既然都打算干了，那就不罗嗦了，干！
当晚，班超就带着军士悄悄摸到了匈奴人的营房。
可巧，那天晚上刮起了大风。
班超安排十几个人带着鼓，藏在匈奴人营房的后面，让他们埋伏好，并约定等到看见起火，就敲起鼓，并要大声呼喊。
然后，班超带着其他十几人，带着弓弩兵器，夹门埋伏。
看看安排停当，班超亲手点起火，火苗烧着了匈奴人的营房，火借风势，马上开始蔓延。
另一侧埋伏的士兵一见，就敲起鼓，而且大呼小叫。
有的匈奴人醒了，见火光四起，又有战鼓声声，不知道来了什么人，又来了多少人。
为了保命，他们赶紧往外跑，结果就和班超等人遭遇了。
班超也不多话，拿着刀，一刀一个，接连结果了三个匈奴人。
士兵们一看来了气势，班司马，真厉害，我们也不能含糊。
结果，士兵们又是放箭又是刀枪，匈奴使者和士兵冲出来，都被杀死了。
其他没冲出来的百十号人，都被烧死在营房了。
班超和汉军无人伤亡，收拾下战场回去了。
班超当时说的“不入虎穴，不得虎子”就流传了下来，也称“不入虎穴，焉得虎子”，说人不经历艰险，是不能成功的。
第二天一早，班超把这件事告诉郭恂，郭恂大惊，差点儿掉桌子底下去。
不过，这郭恂神色又一变，班超马上就明白了，这件事情做成了，就有功劳，郭恂是怕自己将来无功。
班超马上拱手说：“郭大人，这件人您虽未亲自参加，但这位功劳却是大家的，我班超不敢贪功。”
听到这里郭恂的神色马上好了。
班超命人把鄯善王请来，鄯善王到来，班超让人取出匈奴使者的脑袋，这下子把鄯善王吓得当场瘫了，跟随来的人也是话也说不出一句。
班超一笑，好言安慰鄯善王。
鄯善王见匈奴使者已死，自己是跳进黄河也洗不清了，班超又和颜悦色，本来犹豫不绝的他，干脆就下了决心，听从汉使的意见，派儿子作为人质随汉使一同返回。
五
班超将此事禀告窦固，窦固大喜，上报班超的功绩，并请另派人出使西域。
汉明帝听说之后，对班超的行动称赞有加，并下旨说：“班超这样合适，何必再选他人，封为司马，继续出使西域，完成任务。”
圣旨下来，窦固恭喜班超，同时又问他，“你这回出使，还要不要加点儿人手？”
班超说：“从前跟随我的那三十几人就行，一旦出了什么事，人多反而是累赘。”
就这样班超再次出使，赴于寘国。
六
于寘国刚打败了莎车国，占据了天山南道，士气正旺，匈奴派使者来监护。
所以，班超等人来到，于寘国国王广德没放在心上，不冷不热的。
于寘国的人比较迷信，特别听他们巫师的。
巫师说：“神人发怒了，问我们为什么要亲近汉人。汉使带来了一匹宝马，用它来祭祀我。”
广德王就派使者来向班超要马，班超问明情况后说：“要我们的马可以，必须得是您家巫师亲自来取。”
没多久，巫师就尼颠屁颠来了。
班超二话不说，直接让人把巫师给杀了，还派人去责备广德王。
广德王早就听说了班超的名声，知道他曾亲手杀死匈奴使者，也害了怕，就有意归降，于是他下令赶杀匈奴使者，并向班超明确示好。
班超重赏了广德王及其手下，并在于寘作镇。
这时匈奴人立了龟兹（qiū cí）国的国王建，占据天山北道，并攻破疏勒，杀掉其国王，立龟兹人为疏勒王。
面对这样复杂的局面，班超该如何处理呢？
今天的故事先讲到这里，让我们下期再见。
材料来源：《后汉书·班超传》
往期故事：
班固：从私撰国史到奉旨修史
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