在我们的想象中，所有的枪管应该都笔直的，但事实上并不是，而是所有的枪管都是弯的，有轻微的上翘角度，这样的设计是为了抵消出膛子弹的地心引力形成的抛物线。
如果枪管内部通道是绝对的直，那么在子弹出膛后，子弹会受到地球的引力而下降，子弹的最终落点就会比水平的瞄准线低，这样出膛的子弹就不会打在瞄准点上，而且距离越远，往下偏的距离越大，这显然打不中目标。如下图所示：
那么，如何克服地心引力带来的作用呢？于是在设计枪械的时候，枪管不是一条直线而是微微上翘，子弹飞出枪口后形成的抛物线就略有抵消。如下图：
于是子弹在抛物线飞行时，先上升后下降，在上图中，子弹到200米的地方和瞄准线重合了。也就是说，如果目标在200米处，那么开枪后子弹能击中瞄准点。但这样一来，如果目标在100米处呢？弹着点就会偏高8厘米。如果目标在300米处呢？会偏低30厘米!更因为射击目标不可能永远在200米距离上，可远可近，那么子弹除了在200米处能够击中在瞄准点外，其他距离的这弹点都会有误差的。如何解决这个误差？这就需要在200米射击时枪口要放低一点、200米外有抬高一些，到底需要低多少高多少？这就需要量化的标尺。
举例来说，如下图竖起状态的美国M1918A2自动步枪的表尺，可以看到表尺框两侧有数字，从下往上左右交替排列，从1排列到15，表尺框顶部还有YD的刻字，代表yard，其含义就是100码-1500码，每100码一档。这样一来，通过标尺的调整，射击出的子弹基本上都在着弹点上了。
除了直式标尺，为了能够更好的消除误差，还有弧形表尺。比如下图的毛瑟步枪上的弧形表尺：
当然还有其他不同形状的标尺，但总的来说都是为了消除弹道误差的。
那为什么手枪没有标尺呢？这主要是因为手枪以近距离射击为主，50米内手枪射出的子弹误差不是特别大，所以现代的手枪干脆不设置可调式照门，直接用固定照门和准星。
但在某些时候，上面介绍的各种形状的标尺枪具并不能完全满足特殊需求，比如超远距离阻击，这时候就需要超“常用表尺”了。例如对射程较远的武器比如重机枪、狙击步枪，因为目标的距离往往很远，此时用凭经验适当抬高或者压低瞄准点的办法就不大可靠，所以就需要用工具来测距。比如望远镜、瞄准镜中的刻度分划。以SVD狙击步枪使用的瞄准镜内分划为例，如下图：
如果是对测距要求更精确的远距离狙击，那么就要用专门的测距仪了。远距离狙击往往由两名狙击手进行，一人负责射击，另一人在旁边用测距仪进行精确测距。经过计算后汇报给狙击手，狙击手再对瞄准镜上的旋钮进行距离调整，然后就可以精准的射击目标了。
（图片来源于网络）
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