凤阳因明朝开国皇帝朱元璋而兴盛。
凤阳原为濠州钟离县下辖的一个地方，因在凤凰山之阳，所以取名凤阳，明洪武二年，改钟离县为中立县，同时在濠州西南凤凰山南麓建中都（凤阳）。
濠州在元朝时期，被升格为临濠府，以城临濠河得名。洪武六年临濠府改为中立府，洪武七年中立府改名凤阳府，府治迁往新城（即今府城），同时割临淮县的太平、清洛、广德、永丰4乡设凤阳县，自此，濠州（今凤阳临淮镇）废，明初凤阳府辖州为和州、滁州、寿州、六安州、泗州、虹州、宿州、颍州、亳州、邳州、徐州十一个州及若干县。稳定时期，凤阳府下辖五州十三县，亳州、宿州、颍州、泗州和寿州五州，凤阳、临淮、怀远、定远四县直属凤阳府管辖，其他县由辖州代辖。明代隶属于南直隶。
也就是说，明朝以后，皖北所有的州，都没落了，甚至到了清朝时期，部分州变成了散州。
亳州：中国历史文化名城。古称谯城，曾是东周焦国都城，自秦时置谯县以来，历经朝代更迭，大都系州、郡或县建制，东汉时，亳州为豫州刺史部驻所。宋时，亳州为集庆军节度，统县七。明朝时期，亳州隶属于凤阳府，从此没落。
宿州：淮河文化、楚汉文化的重要发祥地，周朝时期，为宿国国都，秦置符离、蕲县、僮县等县，唐朝置宿州，千余年间，一直为历代州府治所，宿州扼汴控淮，唐宋时期以淮河为界，南与濠州相对，北宋时期，为汴京的通都大邑，南宋时期，汴河废，宿州开始走向没落，宋金以淮河为界，后南宋收复宿州部分地区，在宿州蕲县荆山镇设置怀远军、荆山县，在宿州虹县（今泗县）南设置五河县，划属淮安军，和金国对峙，明朝，宿州属凤阳府，辖灵璧县，清朝，降为散州。
颍州：即今阜阳，阜阳代表文化是淮河文化，是甘罗、管仲、鲍叔牙、吕蒙、刘福通的故里，周朝为胡国国都，南北朝时期，设置颍州，明朝属凤阳府。清雍正十三年，颍州脱离凤阳府，升颍州为颍州府，并以颍州本辖新置附郭县，乾隆皇帝依奏赐名阜阳县。这是颍州首次辖亳州。
泗州：今盱眙县境内，《凤阳府志》云：“泗州南瞰淮水，北控汴流，地虽平旷，而冈垄盘结，山水朝拱，风气凝翠，形胜之区也。”北周设置泗州，清泗州城屡遭洪水淹没，康熙时（公元1680年）陷入洪泽湖。
寿州：中国历史文化名城。寿县在战国时期，是诸侯国楚国最后的都城，秦设九江郡，置寿春县，为郡治。自隋唐大运河开通之后，寿州逐渐走向没落，明代，寿州属南直隶凤阳府，今寿县属淮南市。
虹县：虹县即今泗县，唐宋时期辖地很大，北宋时期，虹县析置灵璧县，南宋时期，虹县析置五河县。虹县在唐朝时期，曾是古仁州、宿州治所，清朝时期，古泗州淹没于洪泽湖，泗州迁州治于凤阳府虹县，并虹县入泗州，虹县改名泗州，新的泗州脱离凤阳府成为直隶州，清朝灭亡后，泗州改称泗县。
灵璧县：北宋时期，由宿州虹县析置灵璧县，别称霸王城、石都。素有“虞姬、奇石、钟馗画，灵璧三绝甲天下”之誉。
五河县：南宋时期设置，宋金时期，以淮河为界，后南宋收复淮河以北部分地区，设置五河县，属淮安军。五河历史悠久，唐代名为古虹，后虹县移治今泗县。五河县地处皖东北淮河中下游，因境内淮水、浍水、漴水、潼水、沱水五水汇聚而得名。
怀远县，南宋时期，宋朝收复宿州南部地区，于宿州蕲县荆山镇设置怀远军和荆山县，和金国对峙，后荆山县改称怀远县。据《名胜志》：宋置怀远军，取宋理宗赵昀“荆山为城，义在怀远”一语为军名。怀远素有“淮上明珠”美誉，怀远是大禹治水、召会诸侯之地望所在，历史悠久。
临淮：明洪武年间改钟离县为临淮县，县治今凤阳县临淮关镇，清乾隆年间并入凤阳县。临淮曾为钟离郡、濠州、北徐州、临濠府等治所。
凤阳：明朝建城，因在濠州西南凤凰山之阳而得名。凤阳有举世闻名的明中都皇城和明皇陵，凤阳是明太祖朱元璋的家乡。
定远：定远古有“境连八邑，衢通九省”之誉，现仍为中国南北要冲。南朝梁武帝时，始以“定远”为县名。
盱眙：盱眙县曾是古泗州治所，历史悠久，今日被誉为龙虾之都。
天长：天长建县于公元742年，是唐玄宗李隆基为纪念自己生日千秋节而特设的一个县。天长有“鱼米之乡”的美誉，为安徽东大门。
蒙城：蒙城南北朝时期曾为涡州、西徐州、南谯州治所，唐天宝元年，正式定名为蒙城县，今日，蒙城以退出国家级贫困县之列。
颍上：颍上县，简称“慎”，别称慎城、慎邑，隋大业二年改称“颍上”。
霍邱：隋开皇十九年，始设霍邱县，唐高祖武德四年，属淮南道，并于霍邱县置蓼州，七年，废蓼州及松滋县，并入霍丘县，改属寿州。
太和：太和县，古名鹿上、邢丘、廪丘。是中国书画艺术之乡、中国民间文化艺术之乡。
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